Correr é uma atividade que melhora a qualidade de vida em qualquer idade. Mas para o maratonista Gabriel Garcia, 69 anos, o esporte trouxe e continua trazendo muito mais. Ele é o atual bicampeão mundial na faixa etária de 65 a 69 anos. Hoje, embarca para Lyon, na França, em busca de mais um ouro na maratona do Campeonato Mundial de Atletismo máster – ele compete nos 42 km no próximo domingo.
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Já são 32 anos correndo, paixão que descobriu ao servir o exército no Rio de Janeiro e que retomou anos depois em sua cidade natal, Imbituba, onde ia e voltava correndo do trabalho para se manter ativo. Agora aposentado, pai de quatro filhos e avô de cinco netos, a conta de Gabriel chega a 600 maratonas. E ele não quer saber apenas de participar, a meta está sempre no pódio.
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No Brasil, não tem quem o bata em sua categoria. Seu tempo é tão bom que, anos atrás, pediram sua carteira de identidade em uma competição para comprovar a idade dele. Na última Maratona de Porto Alegre, em junho, que usou como preparação para este Mundial, completou os 42 km em 3h10min18seg, sendo o 171º colocado entre 1600 homens de todas as idades que completaram a prova.
– Mas ainda preciso melhorar um pouco esse tempo para beliscar uma medalha no Mundial – afirma o incansável Gabriel, que, com ânimo e vigor físico de garoto, corre diariamente nas areias de Imbituba para alcançar suas metas no esporte e na vida.
– Meu maior sonho é o que já estou fazendo, ir na escola e dar palestras para as crianças. Servir de exemplo para esses jovens que às vezes estão aí sem atividade física nenhuma, jogados nas drogas, em vícios. Fazer com que essa juventude pratique esportes. Muita gente hoje em dia tem se espelhado no seu Gabriel – conta.
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