Volta a Santa Catarina de Mountain Bike começa na quinta

Percorrer 316,7 quilômetros em quatro etapas é o desafio de ciclistas de todo o Brasil a partir de quinta-feira, na Volta a Santa Catarina de Mountain Bike. A competição ganha importância neste ano porque passa a oferecer a maior pontuação no ranking nacional. A Volta dá 45 pontos ao campeão, enquanto o Campeonato Brasileiro só garante 35. Os catarinenses monopolizaram as duas primeiras edições da Volta. Em 1999, o vencedor foi Marcelo Moser, de Blumenau. No ano passado, a vitória ficou com Maurício Borges, de Joinville. A Federação Catarinense de Ciclismo vai pedir a inclusão da Volta no calendário Internacional a partir de 2002. A prova começa em Joinville e termina em Apiúna, no Vale do Itajaí. Um percurso seletivo e de muitas dificuldades é o que promete a competição. A primeira etapa vai ser disputada entre Joinville e São Bento do Sul. O desafio é a variação de altitude, pois os ciclistas vão sair de 17 metros acima do nível do mar para 1090 metros, encarando a Estrada do Manso, entre Schroeder e Campo Alegre. A segunda etapa começa em São Bento e chega na localidade de Volta Grande, em Rio Negrinho, com 104,7 quilômetros, em que se destaca os 10 quilômetros de trilha na região dos limites de São Bento do Sul e Corupá. A terceira etapa vai ser percorrida entre Rio Negrinho e Timbó, com uma trilha de 15 quilômetros de subidas entre as localidades de Rio Preso, em Doutor Pedrinho, e São Bernardo, no Rio dos Cedros. A quarta e última vai ser disputada entre Timbó e Apiúna. A trilha entre Ribeirão dos Russos, em Benedito Novo, e Alto Liberdade, em Rodeio, próximo à chegada da prova, é o trecho mais difícil.