A partir desta quinta, dia 19, as estradas e trilhas do norte catarinense voltam a receber a mais importante competição do ciclismo de aventura do país. A quinta Volta a Santa Catarina em Mountain Bike já conta com número recorde de inscritos – 158 atletas em busca de índice para a próxima Olimpíada. A prova distribui R$ 3,2 mil em prêmios.
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Equipes de estados como Amapá, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul chegam esta semana a Jaraguá do Sul para a última prova do calendário internacional da modalidade em 2003.
Os 249 quilômetros percorridos no Vale do Itapocu compõem atualmente o único trecho de solo brasileiro a contar pontos para o ranking da União Internacional de Ciclismo (UCI, na sigla em inglês).
A largada será no shopping Cidade das Flores, em Joinville, às 13h. Os ciclistas percorrem 60 quilômetros até Schroeder. Nas duas etapas seguintes, seguem a Corupá e Jaraguá do Sul, respectivamente.
Como já aconteceu em 2002, a última etapa será um cross-country de 40 quilômetros no Parque Malwee, em Jaraguá do Sul.
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O novo sistema de contagem para o ranking mundial da modalidade, zerado todo início do ano, é o principal chamariz da competição.
– Acabou esse negócio de ir para a Olimpíada passear. Agora, o atleta que quiser ir tem que ter pontos no ranking – diz o presidente da Federação Catarinense de Ciclismo, João Carlos de Andrade.
A delegação brasileira que participou dos Jogos Pan-Americanos, na última semana, chega em peso para a prova. Único a ganhar medalha na Colômbia, o catarinense Markolf Berchtold é uma das promessas catarinense para a Volta, embora seja um especialista em down hill.