Venus Williams confirma favoritismo na estreia e derrota croata por 2 sets a 0

A norte-americana Venus Williams confirmou o favoritismo e venceu a croata Mirjana Lucic-Baroni por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/3, pela primeira rodada do Brasil Tennis Cup. A partida de estreia da cabeça de chave número um do torneio começou às 14h, mas precisou ser interrompida por causa da chuva e foi reiniciada 15h.

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Número 21 do mundo já havia enfrentado a adversária em 2002 e vencido por duplo 6/0 na segunda rodada do US Open, o Aberto de Tênis dos Estados Unidos, um dos quatro torneios de Grand Slam do calendário do tênis mundial. Mas desta vez até que a croata, número 107 do mundo, ofereceu certa resistência para a norte-americana, principalmente no início da partida quando chegou a quebrar o saque de Venus no terceiro game fazendo 2 a 1 no primeiro set.

Mas Venus não desapontou o público presente na quadra central e que aguardou pacientemente a secagem da quadra para que o jogo fosse reiniciado. Depois de reclamar que algumas bolas estavam visivelmente molhadas, a norte-americana ficou mais à vontade e acelerava o jogo nas trocas de bola sempre que podia para forçar os erros da adversária.

O saque mais poderoso do circuito também viajava a quase 180 quilômetros por hora e a tenista croata já não conseguia devolver com a mesma eficiência. Quando conseguia, também ganhava os aplausos do público, como aconteceu no oitavo game, quando perdia de 5 a 2, mas obteve uma passada em diagonal de backhand surpreendendo Venus, que subia à rede para tentar o voleio. A norte-americana não se abateu e logo em seguida fechou o primeiro set por 6/3 em 38 minutos de partida.

No segundo set, Venus conseguiu imprimir um ritmo forte desde o início e logo abriu uma vantagem de 3 a 0. A croata parecia não encontrar um jeito de responder à agressividade das bolas rebatidas por Venus, que chegou a vencer mais dois games e ter uma chance de fechar a partida. Depois disso, Venus perdeu um pouco da concentração e Lucic-Baroni não desistiu de lutar. Quebrou duas vezes o saque da norte-americana para diminuir a vantagem para 5 a 3. Porém, Venus devolveu a quebra e fechou em 6/3 em 1h19min.