Venus segue invicta em sets e volta à semifinal na Austrália após 14 anos

A ex-número um do mundo e atual 17ª da WTA, a norte-americana Venus Williams, voltará a estar em uma semifinal do Aberto da Austrália após 14 anos. Ela garantiu vaga ao derrotar a russa Anastasia Pavlyuchenkova, 27ª da WTA. A veterana segue invicta em sets no torneio.

Foi um jogo duro, cheio de altos e baixos, e a norte-americana precisou de 1h47min de partida para, mesmo tendo iniciado os dois sets com uma quebra abaixo, trabalhar firme e fechar o placar 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/6 (3).

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Em um jogo duro, Venus salvou um breakpoint no primeiro game, mas foi quebrada no terceiro. Atrás no placar, pressionou e devolveu a quebra no game seguinte. Palvyuchenkova voltou estar uma quebra à frente após conquistar a quebra no sétimo game, mas vacilou, viu a norte-americana devolver a quebra, igualar o placar em 4/4 e ser firme para conquistar nova quebra no 10° game, vencendo três games rapidamente.

O segundo set foi uma cópia do primeiro, com as tenistas trocando quebras entre o terceiro e quarto games, e novamente no sétimo e oitavo games. Com destino diferente, o set foi para o tiebreak, onde novamente Pavlyuchenkova teve miniquebra para fazer 3 a 0 no placar, mas levou a virada com minibreak no sexto e sétimo pontos, dando a Venus o saque para se garantir na semifinal do primeiro Grand Slam da temporada.

Venus não perdeu sets e esteve em semifinais em Melbourne uma única vez na carreira, em 2003, quando foi vice-campeã do torneio. Ela aguarda pela vencedora da partida entre a espanhola Garbiñe Muguruza e a norte-americana CoCo Vandeweghe. Aos 36 anos, Venus tenta um título inédito para sua galeria de Grand Slams — até hoje, ela foi campeã em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos.

Um eventual encontro com a irmã Serena Williams seria a nona final de Grand Slam entre elas. Venus venceu apenas duas, no Aberto dos Estados Unidos de 2001 e no Wimbledon de 2008.