A retração do crédito combinada com o temor dos consumidores em relação ao futuro da economia depois da crise financeira derrubou as vendas de carros na Europa em 2008. Dados da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis apontam que a comercialização de automóveis novos caiu 7,8% na região, atingindo a marca de 14,7 milhões de unidades, o menor nível em 15 anos.

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O levantamento é baseado no número de registro de carros novos, que, somente em dezembro, caiu 18% na comparação com o mesmo período de 2007.

Entre as grandes montadoras que atuam no continente europeu, a General Motors foi a que sofreu maior impacto com a crise, com redução de 14% nas vendas. Toyota teve recuo de 12%, enquanto a Ford enfrentou uma diminuição de 5,2%.

Maior montadora europeia em unidades vendidas, a Volkswagen comercializou 4,4% menos no período. Renault teve queda de 6,9% e Peugeot-Citroën vendeu 9,1% menos. Também tiveram diminuição nas vendas a Fiat (-5,5%), BMW (-3,5%) e Daimler (-5,9%).

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