Uma multidão acompanhou a despedida dos veleiros da Volvo Ocean Race em Itajaí neste domingo (22). Diferente da chegada dos barcos, quando o vento insistiu em não soprar e uma brisa suave fez com que as embarcações permanecessem praticamente paradas, desta vez houve vento e velocidade suficiente para que os veleiros protagonizassem uma bela volta pelo circuito final, antes de seguirem para Newport (EUA).
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O veleiro espanhol Mapfre foi o primeiro a concluir o trajeto e liderou a flotilha, em direção ao Norte. Foi seguido de perto pelo chinês Dongfeng Race Team, barco que tirou dos espanhóis a liderança no ranking geral na chegada a Itajaí. O que significa que os próximos dias devem ser de disputa acirrada entre os dois.
Na Vila da Regata, a despedida foi marcada por um grande público, pelo carinho pelas equipes, e pela homenagem dos velejadores a John Fisher, atleta do veleiro SHK Scallywag, com bandeira de Hong Kong, que morreu no trajeto entre Auckland e Itajaí. Todos os velejadores desfilaram pela Vila da Regata usando uma faixa preta, em sinal de luto, antes de embarcar.
Martine Grael, a única brasileira a correr a Volvo Ocean Race, foi a grande estrela do desfile. No caminho até o barco, entregou botons do Comitê Olímpico Brasileiro às crianças.
Até os Estados Unidos, os velejadores enfrentarão 5,6 mil milhas consideradas difíceis. Não será o frio congelante da última perna, na travessia dos gelados mares do Sul. Mas a previsão é de poucos ventos nos primeiros dias, o que exigirá dos atletas mais decisões táticas.
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A expectativa é que a viagem dure cerca de duas semanas. A Volvo Ocean Race termina em junho, na cidade de Haia, na Holanda.
Ouça a reportagem de Dagmara Spautz, do Diário Catarinense, para a CBN Diário: