Tornados deixam rastro de destruição e ao menos 28 mortos nos Estados Unidos

Poderosos tornados destruíram dois povoados em Indiana, Estados Unidos, na sexta-feira e mataram pelo menos 28 pessoas em três Estados, além de arrancarem telhados, virarem caminhões e danificarem uma prisão de segurança máxima. Foi a segunda ocorrência de tormentas nesta semana que causou apreensão em grande parte do país.

As autoridades informaram 15 mortes no sul de Indiana, 12 em Kentucky e uma em Ohio, conforme a rede de televisão CNN. Os maiores danos foram registrados em Indiana, onde Chuck Adams, chefe de polícia do condado de Clark, informou que a população de Marysville, onde moram cerca de duas mil pessoas, “desapareceu por completo”. O povoado vizinho, Henryville, também foi vastamente prejudicado.

Os temporais, que se estenderam desde a costa do Golfo do México até os Grandes Lagos, destruíram dezenas de moradias no Alabama e Tennessee, dois dias depois de deixarem 13 mortos nas regiões central e sul dos Estados Unidos. As escolas enviaram para casa milhares de crianças em vários Estados como medida de precaução ao passo que várias universidades de Kentucky permaneceram fechadas.

O prefeito de Huntsville, Alabama, informou que os estudantes das zonas escolares se refugiaram nos corredores das instituições enquanto passava o clima severo. Ao menos 20 residências foram severamente danificadas na área de Chattanooga, Tennessee, pelos fortes ventos e granizo que atingiram a área.

No leste de Cleveland, Blaine Lawson e sua esposa Billie assistiam à transmissão dos temporais quando acabou a energia elétrica e as rajadas de vento arrancaram o telhado de sua casa. Nenhum deles ficou ferido.

– Chegou repentinamente. Não recebemos aviso. O teto, o isolamento, tudo começou a cair em cima de nós. Tudo aconteceu tão rápido que eu não sabia o que fazer. Quis me esconder no armário, mas não tinha como fazer isso. Simplesmente nos deixou presos – relatou Blaine, de 76 anos.

Na área de Huntsville, cinco pessoas foram levadas a hospitais e diversas casas acabaram destruídas por completo, segundo as autoridades. Um tornado também teria danificado uma prisão estatal de segurança máxima a 16 quilômetros da cidade, mas nenhum dos cerca de dois mil detentos teria fugido.

Brian Corbett, porta-voz da Secretária de Administração Penitenciária do Alabama, disse que não houve feridos. Entretanto, o telhado ficou destruído em dois grandes dormitórios que abrigam 250 prisioneiros cada um.

Bill Whitlock, coordenador do Serviço Meteorológico Nacional, afirmou que há “danos em grande extensão” na região de Henryville, Indiana, ao norte da divisa com Kentucky. Terry Sebastian, porta-voz do governo de Kentucky, admitiu que cinco pessoas perderam a vida em dois condados na sexta-feira.

A ameaça de novos tornados permanece em partes de Kentucky, Tennessee, Indiana e Ohio.