Tom Curren é um dos convidados para o WQS de Floripa

Diferentemente do ano passado, o Onbongo Pro Surfing de 2004 vai inaugurar a perna brasileira do Circuito Mundial de Surfe Profissional. Com a mudança, mais de trinta atletas da elite do ASP Foster?s World Championship Tour (WCT) confirmaram participação no evento, válido como 36ª etapa do World Qualifying Series (WQS), a divisão de acesso do circuito.

Os 2,5 mil pontos que a etapa distribui serão decisivos na formação da lista dos quinze surfistas que completarão o grupo dos top 44 da divisão principal do Circuito Mundial no ano que vem. Entre terça-feira e domingo da próxima semana, um total de US$ 125 mil em prêmios também estará em jogo na Praia Mole, em Florianópolis (SC).

Além das estrelas do WCT, outra grande atração do Onbongo Pro Surfing 2004 é o tricampeão mundial Tom Curren, que participará como convidado especial da Onbongo e pela primeira vez vai competir em Santa Catarina.

– Esse, sem dúvida, vai ser o maior WQS já realizado no Brasil, pois nunca tivemos tantos tops do WCT participando, sem falar em Tom Curren, uma verdadeira lenda viva do esporte, que poucas vezes competiu em nosso país – afirmou Xandi Fontes, presidente da Federação Catarinense de Surfe (Fecasurf).

Além de Tom Curren, recordista em número de vitórias (33) no circuito mundial, a Onbongo também convidou para entrar direto como cabeça-de-chave na fase que antecede às oitavas-de-final, o pernambucano Bernardo Pigmeu, que ocupa atualmente a 40ª posição no ranking do WQS e está na briga direta por vagas na lista dos quinze indicados para o WCT.

Utilizando o mesmo critério, a ASP South America concedeu suas duas vagas de convidados para o paulista Renan Rocha (20º colocado) e o potiguar Danilo Costa (26º).

O patrocinador principal do Onbongo Pro Surfing e o escritório regional da ASP que está organizando o evento, também têm direito de indicar mais um surfista cada para entrar na última rodada das triagens.

A Onbongo escolheu o surfista de Florianópolis Ricardo Azevedo, que faz parte da equipe de competição de uma das marcas do seu grupo, a Local Motion. Já a ASP South America decidiu premiar o paranaense Jihad Kohdr, 41º colocado no WQS.

Os dois também vão escapar de ter que enfrentar as fases iniciais das triagens e já estrearão disputando vagas para o Evento Principal, quando começa a ser distribuída a premiação de US$ 125 mil oferecida aos 64 mais bem colocados.

– Já temos 208 atletas de 16 países confirmados, sendo 33 surfistas de ponta do WCT. O mais incrível ainda é que a maioria dos inscritos é de surfistas estrangeiros, com os principais valores da nova geração do surfe mundial disputando vagas para o WCT junto com os grandes ídolos do esporte – afirmou Xandi Fontes.

A expectativa também é grande para o desempenho do principal atleta da Equipe Onbongo, o catarinense Neco Padaratz, que vai tentar recuperar a liderança do ranking no Onbongo Pro Surfing.

Seu objetivo é conquistar o bicampeonato mundial consecutivo do WQS no Havaí, para repetir o feito do seu irmão Flávio Teco Padaratz, que também já faturou dois títulos, em 1992 e 1999.

Além de Neco Padaratz, só o potiguar Marcelo Nunes (sexto lugar) e o carioca Raoni Monteiro (12º), aparecem entre os quinze primeiros colocados no ranking atualmente liderado pelo sul-africano Greg Emslie.