Togo e Gana estão próximas de vagas na Copa de 2006

Togo e Gana podem garantir sua primeira participação em Copas do Mundo no próximo fim de semana, mas precisam conseguir resultados favoráveis em seus compromissos pelas Eliminatórias Africanas da Copa do Mundo. No sábado, Togo terá pela frente o jogo mais importante de sua história em Brazzaville, capital do Congo, onde terá a seleção local como adversária, pelo Grupo 1. Para os togoleses, basta um empate para carimbar o passaporte à Alemanha.

A estrela da seleção é o atacante Emmanuel Adebayor, do Monaco, que já marcou nove gols nestas eliminatórias africanas. A classificação do Togo deixará fora do Mundial o Senegal, uma das equipes revelação da Copa de 2002. A outra seleção que está a um passo do primeiro Mundial de sua história é Gana, que pode realizar um sonho mais que anunciado.

Poucos conseguem explicar como a seleção que dominou o futebol africano nos anos 70 e 80 (levou quatro títulos da Copa Africana de Nações) – e que também é uma potência no futebol das categorias de base -, não era capaz de ir a um Mundial. Agora, o grupo que tem como destaque Michael Essien, contratação mais cara do Chelsea para esta temporada (38 milhões de euros) só precisa de um empate em Cabo Verde para acabar com este estigma e levar a vaga do Grupo 2.

No Grupo 3, Camarões também depende de si mesmo, após quase ficar de fora da Copa pela atuação da seleção da Costa do Marfim liderada por Didier Drogba, que quase acabou com a festa dos camaroneses. O país, que recebe o Egito em Iaundê, tem um ponto de vantagem sobre a Costa do Marfim, que jogará no Sudão.

Os “leões indomáveis” ressurgiram graças ao dinheiro de Samuel Eto’o, que incentivou seus companheiros e fez o papel da confusa federação do país, que não assegurava o pagamento das gratificações pela campanha. Outro a ajudar a seleção foi o atacante Pierre Webó, autor dos três gols na importante vitória de 3 a 2 de Camarões sobre a Costa do Marfim, em Abidjan, que confirmou a volta da seleção na luta pela vaga, no mês passado.

Já a seleção nigeriana, outro gigante africano e campeão olímpico nos Jogos Olímpicos de 1996, em Atlanta, não depende apenas de si, mas de um tropeço de Angola, pelo Grupo 3. Os nigerianos estão empatados com Angola, mas conseguiram piores resultados em seus confrontos diretos. Por isso, precisam que os angolanos percam em sua partida contra Ruanda, fora de casa.

No Grupo 5, Tunísia e Marrocos jogam no mesmo Estádio de Rades pela classificação à Copa do Mundo, 17 meses depois de disputarem o título da Copa Africana de Nações. O vencedor leva a vaga para o Mundial. Será um confronto de alta tensão e importantíssimo entre os dois grandes rivais do Magrebe. Por isso, a Federação Tunisiana triplicou o preço dos ingressos: a entrada mais barata custa US$ 9,50, recorde no futebol africano.