Ian Thorpe garantiu vaga para a disputa dos 200m livre na Olimpíada de Atenas depois de vencer a final da prova no campeonato australiano, dois dias depois de ter sido desclassificado nos 400m livre.
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Medalha de prata nos 200m livre da Olimpíada de Sydney, atrás do holandês Pieter van den Hoogenband, Thorpe venceu a final nesta segunda, dia 29, com o tempo de 1min45s07, ficando à frente de Grant Hackett, que fez 1min45s61.
– Estou realmente aliviado – disse Thorpe, que vai tentar na quarta uma vaga para os 100m livre. – Eu fiz de tudo para garantir que ninguém conseguisse me passar na última parte da prova.
Thorpe, recordista mundial dos 200m e dos 400m, não poderá defender em Atenas seu título dos 400m.
O nadador de 21 anos se desequilibrou e caiu na água, queimando a largada de sua bateria no sábado, e foi desclassificado.
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Hackett e Craig Stevens terminaram em primeiro e segundo na final dos 400m no sábado, garantindo suas vagas para a prova em Atenas.
Enquanto emissoras de rádio e televisão realizavam pesquisas por telefone sobre se Thorpe deveria ter outra oportunidade para se classificar nos 400m livre, o campeão olímpico pedia ao país para esquecer isso.
– Eu aceitei que não vou disputar a prova. Acho que agora todos devem aceitar isso também – disse Thorpe.
As informações são da agência Reuters.