O australiano Ian Thorpe vai dar início à tentativa de voltar a ser o melhor nadador do mundo neste sábado, dia 27, no Campeonato Australiano, que também servirá como classificatório para a Olimpíada de Atenas/2004. Serão oito dias de eliminatórias para os Jogos na piscina olímpica de Sydney, e a final da prova preferida de Thorpe, os 400m livre, ocorre já na primeira noite.
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Aos 21 anos, Thorpe conquistou a medalha de ouro da prova nos Jogos de Sydney/2000 e depois alcançou o recorde de seis medalhas de ouro no Campeonato Mundial de Fukuoka, no Japão, em 2001. No ano passado, no Mundial de Barcelona, o norte-americano Michael Phelps conquistou três medalhas de ouro individuais e foi eleito pela revista Swimming World como o melhor nadador do ano – desbancando Thorpe, tetracampeão do prêmio.
Nesta temporada, o australiano decidiu se concentrar nos 100m, 200m e 400m livre, além de três revezamentos. As informações são da Agência Reuters.