Thorpe pode ter chance de disputar os 400m livre em Atenas

O australiano Ian Thorpe ainda pode ter uma chance de defender sua medalha olímpica nos 400m livre em Atenas/2004. Craig Stevens, seu companheiro na equipe australiana de natação, insinuou que poderia desistir do evento para dar lugar a Thorpe.

– Vou tirar uma semana de descanso para pensar sobre isso – disse Stevens após conquistar a vaga olímpica também nos 1500m livre.

Thorpe chocou o mundo inteiro na semana passada, na abertura do Campeonato Australiano, em Sydney, quando foi desclassificado nas eliminatórias dos 400m livre por queimar a largada. O nadador perdeu o equilíbrio e caiu do bloco de partida.

Apesar de repetidos pedidos do público e da mídia para que o recordista mundial da prova tivesse outra chance na competição, a Federação Australiana de Natação garantiu que a desclassificação permaneceria. Os dois primeiros colocados na final, Grant Hackett e Stevens, se classificaram para a Olimpíada.

Os críticos australianos, entretanto, dizem que Steven deveria ceder seu lugar caso se classificasse para sua melhor prova, os 1500m livre, o que ocorreu neste sábado. Aos 23 anos, ele terminou em segundo lugar, atrás de Hackett, atual campeão olímpico e que também se classificou para Atenas.

Thorpe venceu as finais dos 100m e 200m livre no campeonato nacional e se qualificou para essas provas individuais nos Jogos da Grécia. As informações são da Agência Reuters.