Thorpe confirma que vai nadar os 400m em Atenas

O campeão olímpico e mundial Ian Thorpe vai defender seu título dos 400m livre na Olimpíada de Atenas, em agosto, após a desistência de seu colega de equipe Craig Stevens.

Thorpe disse em entrevista à imprensa, na piscina olímpica de Sydney, na terça, dia 27, que está aliviado por ter recebido a chance de defender seu título.

– Estou empolgado para nadar porque conquistei minha primeira medalha de ouro olímpica nessa prova – disse Thorpe. – Não estou preocupado com a pressão que vem junto, um pouco ansioso, mas não preocupado.

As esperanças de Thorpe de nadar os 400m pareciam ter afundado quando ele foi desclassificado por queimar a largada nas seletivas australianas, no mês passado.

Ele perdeu uma apelação contra a desclassificação mas ganhou uma nova esperança quando Stevens, que terminou em segundo atrás de Grant Hackett na seletiva, desistiu de sua vaga na segunda, dizendo que queria se concentrar em suas outras provas, os 1500m livre e o revezamento 4x200m livre.

– Eu não nadaria se não estivesse satisfeito com a decisão que Craig tomou, e sobre como ele tomou a decisão – disse Thorpe. – Sei que a decisão de Craig foi o que ele queria fazer, não o que outra pessoa queria que ele fizesse. Conversamos sobre o que ele passou no último mês, e agradeço a ele por ter tomado essa decisão.

O anúncio de Thorpe acabou com uma saga que durou um mês e dividiu as opiniões australianas sobre o que Stevens deveria fazer.

A decisão final saiu depois que dirigentes olímpicos da Austrália consultaram seus advogados para terem certeza de que Thorpe seria o substituto de Stevens.

Thorpe também se classificou para os 100m e os 200m, além dos três revezamentos, mas os 400m é a sua melhor prova e sua vitória é dada como certa, já que ele está invicto há sete anos.

As informações são da agência Reuters.