The Ocean Race: Fórmula 1 dos mares já passou quatro vezes por Itajaí

Quatro edições consecutivas da The Ocean Race, maior regata transoceânica do mundo, tiveram como ponto de parada o município de Itajaí, no litoral de Santa Catarina. Desde 2012, a competição marca presença na cidade, que é a única da América Latina a contar com uma estrutura específica para recebê-la. Com a experiência e consolidação de quatro eventos consecutivos, Itajaí tornou-se referência para o Brasil e o mundo como polo náutico, com destaque para o turismo internacional, a sustentabilidade, a educação ambiental, e a preservação dos oceanos — pilares que representam a trajetória da The Ocean Race. Desde o fim de março, os velejadores que fazem parte dos cinco times que disputam essa edição da regata estão no município.

> Itajaí negocia confirmação antecipada para mais duas edições da The Ocean Race

Além de toda a estrutura montada para recepcionar os barcos, a Vila da Regata, ou The Ocean Live Park, está equipada com diversas atrações e experiências que ajudam o público a conhecer um pouco mais sobre a vida marinha. A passagem da The Ocean Race por Itajaí está quase no fim, já que no domingo (23) os atletas partem para o próximo desafio, que é o trajeto até Newport, nos Estados Unidos. Para essa edição, a expectativa é repetir o sucesso de 2018, quando mais de 400 mil pessoas passaram pela Vila da Regata.

O anúncio de que Itajaí receberia a regata pela quarta vez foi feito ainda em 2019, depois que o município catarinense venceu a disputa com São Sebastião (SP). E essa conquista marca uma história entre Itajaí e a maior competição marítima do mundo. Afinal, ao longo das quatro edições, o município evoluiu e entregou eventos cada vez mais completos, tendo sido considerado pela organização e velejadores da última edição a melhor parada da corrida.

Richard Brisius, presidente da The Ocean Race, disse na ocasião que voltar para Itajaí depois de três paradas bem-sucedidas é fantástico para o evento. Os fatores que pesaram para a quarta realização, além do sucesso das edições anteriores, foi o carinho e respeito do povo itajaiense com os velejadores, além da organização da etapa. Para o município, essa oportunidade tem sido mais uma importante conquista para levar o nome de Santa Catarina e do Brasil para o mundo.

Relembre as edições da The Ocean Race em Itajaí

• 2012

Em abril de 2012 Itajaí recebeu pela primeira vez a The Ocean Race. Anteriormente, a Marina da Glória, no Rio de Janeiro, era a parada brasileira da competição. Na época, a escolha pelo município catarinense foi motivada por algumas características — a principal delas foi a localização privilegiada da cidade, próxima de aeroportos e a capital, o que favorece os deslocamentos e facilita a organização dos responsáveis pela regata.

Ainda, os responsáveis pelo evento destacaram a identificação de Itajaí com a navegação, já que a cidade possui um dos principais portos do país, foi erguida no encontro do rio com o mar, e cresce com a força da construção naval que junto com o turismo também impulsiona sua economia. Para o município, sediar a The Ocean Race foi uma oportunidade de receber um evento esportivo renomado internacionalmente,
impulsionar o turismo e o setor náutico. Naquela edição, a corrida de volta ao mundo contou com paradas em dez cidades-sede, e seis equipes de velejadores. Ao todo, 250 mil pessoas passaram pela Vila da Regata de Itajaí na primeira passagem.

• 2015

Na edição seguinte, devido ao sucesso e organização da The Ocean Race em Itajaí, o município foi anunciado novamente como uma das sedes da regata. Esse foi o único evento em que o Brasil teve duas cidades como paradas oficiais, já que Recife (PE) também recebeu uma etapa da corrida marítima. A movimentação gerou para o país uma oportunidade de receber os melhores velejadores do mundo e, ainda, atrair investimentos e movimentar a economia. Nesta passagem da The Ocean Race, o evento náutico já começou a se mostrar bastante positivo para a cidade. O grande fluxo de pessoas registrado em 2012 fez com que a rede de serviços, como hotéis e restaurantes, se preparasse para receber os turistas de todo o mundo com propriedade e conforto.

Estima-se que 352 mil pessoas passaram pela cidade devido à competição em O movimento dos estabelecimentos de Itajaí cresceu e as vendas alcançaram até 30% de aumento. Esse índice mostrou o quão benéfico o evento pode ser para todos os munícipes de Itajaí, gerando lucro para diversos segmentos. Essa edição durou nove meses, passou por 10 cidades e teve sete barcos.

• 2018

A terceira passagem da The Ocean Race foi, até então, a de maior em impacto econômico para Santa Catarina. Conforme divulgação da Prefeitura de Itajaí, movimentou-se mais de R$ 83 milhões durante a corrida, índice 28% maior que a parada de 2015. Esse montante foi bastante significativo para Itajaí, já que 75% do valor ficou pela região. O setor hoteleiro do município foi o maior impactado, com lucros em torno de R$ 5 milhões. Para receber a regata internacional, a rede hoteleira de Itajaí triplicou a capacidade e o número de leitos.

A edição de 2018 também foi a maior em número de paradas, com 13 cidades-sede. Durante a passagem por Itajaí, mais de 440 mil pessoas passaram pela Vila da Regata para prestigiar as sete equipes que participaram naquele ano. A cidade também recebeu o título simbólico de melhor parada da corrida.

• 2023

A edição de 2023 teve uma grande novidade: duas classes de barcos pela primeira vez em 25 anos. O principal destaque é a classe IMOCA 60, menor e de alto rendimento, que disputa o troféu The Ocean Race. A largada aconteceu em Alicante, na Espanha, e a corrida deve finalizar em Gênova, na Itália, durante o mês de junho.

Desta vez, barcos já percorreram a maior distância nos 50 anos de história do evento: 12.750 milhas náuticas entre a Cidade do Cabo, na África do Sul e Itajaí. Ao todo, são seis meses de corrida, em que os cinco times passarão por nove cidades. A parada chegou ao fim no último domingo (23) e a Prefeitura de Itajaí estima que mais de 300 mil pessoas passaram pela Vila da Regata.

De acordo com o secretário de Turismo e Eventos de Itajaí, Thiago Morastoni, o maior legado deixado pelo evento é a conscientização ambiental. — Investimos pesado em ações para educar para o cuidado com o meio ambiente, como o fórum kids que recebeu mais de 1,2 mil estudantes. Também seguimos com as visitações de escolas, que irão atender até o final do evento mais de 9 mil estudantes. Eles recebem informações sobre o correto descarte do lixo, poluição nos oceanos e vida marinha — destaca.

Fique por dentro das novidades no canal da The Ocean Race.

Leia também

Maior corrida transoceânica leva sustentabilidade a Itajaí

The Ocean Race movimenta a economia e gera empregos em Itajaí

VÍDEO: Veleiros da The Ocean Race deixam Itajaí e iniciam nova etapa da corrida