Telescópio espacial Hubble descobre a mais antiga explosão de estrela

O telescópio espacial Hubble, da agência espacial americana, NASA, encontrou a mais longínqua explosão de uma estrela descoberta até agora. A supernova UDS10Wil, apelidada SN Wilson em homenagem ao presidente americano Woodrow Wilson, explodiu há mais de 10 bilhões de anos atrás, e esse foi o tempo que demorou para a luz da sua explosão chegar até à Terra.

A SN Wilson é definida como uma supernova do tipo Ia, o que permite aos cientistas terem uma noção de como o universo se expandiu ao longo do tempo.

A esperança dos cientistas é descobrir se as explosões de estrelas se alteraram de alguma forma desde o Big Bang, há 13.8 bilhões de anos.

Ao saberem quando as estrelas maiores começaram a explodir, os cientistas podem calcular a rapidez com que o universo foi fecundado com os elementos que formam planetas e outros corpos celestiais.

Os cientistas estimam que esta supernova é 350 milhões anos mais velha que a mais antiga supernova que foi descoberta em 2012. David Jones, principal autor do artigo da revista Science, que descreve a descoberta, disse que sua equipe também vai investigar como supernovas se comportavam 10 bilhões de anos.

– Até agora não encontramos evidências de que elas se comportavam de maneira diferente, mas o universo primitivo era um lugar substancialmente diferente do que é agora -, disse ele.

Jones disse que sua equipe viu SN Wilson pela primeira vez no final de 2010. Os resultados da equipe serão publicados no Astrophysical Journal.