Sonda russa de 13 toneladas deve cair na Terra neste domingo

Depois de ficar em órbita por dois meses, uma sonda russa lançada em novembro de 2011 em uma missão que fracassou vem em direção à Terra e deve cair na noite deste domingo, em ponto ainda desconhecido. É o terceiro grande artefato a reentrar na atmosfera nos últimos quatro meses.

A Phobos-Grunt, que pesa 13 toneladas, deveria ter chegado a Marte, mas acabou não conseguindo deixar a órbita terrestre por problemas técnicos. A sonda dava voltas no planeta a uma altitude média de 147 quilômetros, distância que diminuía centenas de metros por hora.

Segundo especialistas, a maior parte da sonda deve se incinerar com a reentrada na atmosfera, mas pequenos pedaços podem eventualmente cair sobre a Terra. A agência espacial russa estima que o que sobrar da Phobos-Grunt poderá ficar dividido em 20 a 30 pedaços, com um peso total não superior a 200 quilos.

Os cientistas dizem, porém, que não têm como saber o momento exato do impacto desses pedaços na Terra nem onde isso ocorrerá.

Este é o terceiro grande artefato a reentrar na atmosfera em quatro meses, após a queda do satélite americano UARS, em setembro, e do telescópio alemão Rosat, em outubro. Ambos caíram no oceano.