Sid Watkins, médico que atendeu Senna em 1994, morre aos 84 anos

Responsável pelos resgates médicos na Fórmula-1 entre 1978 e 2004, tendo, inclusive, sido o primeiro a socorrer o piloto brasileiro Ayrton Senna, no circuito de San Marino, em 1994, o médico aposentado Sid Watkins morreu ontem, aos 84 anos. A causa da morte do neurocirurgião inglês, no entanto, não foi divulgada.

Consultor de segurança da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) desde sua aposentadoria, Watkins ficou conhecido no Brasil quando atuou no resgate de Senna, durante o GP de San Marino, no dia 1º de maio de 1994. Amigo do brasileiro, ele revelou no documentário “Senna”, de 2010, que teve uma longa conversa com o piloto antes do GP de San Marino.

No mesmo documentário, Watkins conta o que viu quando chegou perto da Williams de Senna após a batida na curva tamburello:

– Ele suspirou por um instante e seu corpo relaxou. Foi naquele momento, eu não sou religioso, que pensei que o seu espírito tinha partido.

Enquanto atuou como chefe da equipe médica da F-1, o inglês trabalhou pela modernização da segurança dos pilotos. Ele é conhecido por ter revolucionado as operações de resgate e por ter salvado diversas vidas, em acidentes como os dos pilotos Martin Donnelly, na Espanha, em 1990, e Erik Comas, na Bélgica, em 1992.

Watkins também recebeu o Prêmio Mario Andretti, em 1996, e a Excelentíssima Ordem do Império Britânico, em 2002.

No Twitter, Bruno Senna, sobrinho de Ayrton Senna, lamentou a morte do médico:

– Descanse em paz, professor Sid Watkins. Triste para nós que ficamos por aqui.

Watkins deixa esposa e seis filhos.