Serena supera Strycova e vai às quartas na Austrália

A vice-líder do ranking da WTA, a norte-americana Serena Williams, entrou em quadra decidida a se manter firme na briga pelo posto de número um do mundo e na busca de seu sétimo título do Aberto da Austrália. Ela superou a tcheca Barbora Strycova, 16ª, e avançou às quartas de final do torneio na Oceania.

Na disputa entre veteranas do circuito, Serena, de 35 anos, precisou de 1h45min para superar Strycova, que vive o melhor momento de sua carreira aos 30 anos, em 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/4.

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O jogo começou em um ritmo lento por parte de Serena, que cometeu erros e foi quebrada no game de abertura. Na sequência, a norte-americana devolveu a quebra após uma oscilação da rival, e elas seguiram trocando quebras pelos quatro primeiros games da disputa.

Strycova confirmou seu saque, pressionou a rival, mas só conquistou nova quebra no sétimo game. Serena não deixou barato, arriscou trocas longas e devolveu a quebra no oitavo game, somando seis quebras em oito games disputados. O jogo seguiu com as tenistas se pressionando, cometendo erros ao tentarem ser agressivas, mas a norte-americana levou a melhor. Após desperdiçar sete setpoints e em erro da tcheca, conquistou a quebra no 12° game e fechou a disputa.

No segundo set, Serena entrou ainda mais ligada, enquanto Strycova buscava alongar as trocas de bolas e colocar a norte-americana para correr. Agressiva com devoluções cruzadas, Serena conquistou a quebra de saque no quarto game e abriu 4/1 no placar. Strycova não se deu por vencida e, quando Serena sacava para a partida no nono game, pressionou com backhand e devolveu a quebra de saque. Serena conquistou novo breakpoint no 10° game, após ser firme nas devoluções e ver a tcheca ficar com voleio na rede.

Na luta por vaga na semifinal do Aberto da Austrália, Serena encara a semifinalista da edição 2016, a britânica Johanna Konta, que superou a russa Ekaterina Makarova, semifinalista do torneio em 2015, por 6/1 e 6/4.