Junior Cigano dos Santos, nascido em Caçador, no Meio-Oeste de Santa Catarina, é considerado um fenômeno das lutas. Em 15 lutas ele só não triunfou em uma delas. Hoje, depois de nocautear o lutador norte-americano Cain Velásquez em pouco mais de um minuto, ele é o campeão na categoria pesos pesados (acima de 93 quilos) do Ultimate Fighting Champioship (UFC). O cinturão foi conquistado na madrugada deste domingo, na Califórnia.
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Mas a vida profissional do catarinense de 27 anos começou bem diferente. Há seis anos ele trabalhava como garçom em Salvador, na Bahia. Foi lá que conheceu as artes marciais. O primeiro contato foi com o Jiu Jitsu. Cigano começou a lutar para emagrecer.
A estreia de Cigano no octógono foi em 16 de julho de 2006 no Demo Fight. A única derrota foi em 2007, contra Joaquim Ferreira. O catarinense segue invicto desde então.
No UFC, principal evento mundial de MMA, o campeão estreou em outubro de 2009 e com um nocaute espetacular contra Fabrício Werdum, marcou sua ascensão.
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Cigano é faixa marrom em Jiu Jitsu e é considerado o melhor boxeador MMA.
Curiosidade
O nome teria sido um erro no cartório de Caçador. O pai do lutador chamava-se Sebastião dos Santos. Ele queria que o filho tivesse o mesmo nome, mas acrescido de Junior. Só que o tabelião entendeu mal. O profissional não ouviu o”Sebastião” e registrou a criança como Junior dos Santos.
O apelido Cigano surgiu por conta do cabelo comprido que o lutador usava. Na época, os amigos achavam que ele se assemelhava aos ciganos.