Rodada é decisiva para Portugal e Itália na Europa

A rodada deste fim de semana das Eliminatórias Européias da Copa do Mundo de 2006 promete ser decisiva para times como Portugal e Itália, que precisam apenas de uma simples vitória em casa para juntar-se à Ucrânia, que já garantiu sua vaga. A situação das Eliminatórias é curiosa, pois a Grécia, atual campeã da Eurocopa, já está eliminada, e seleções consideradas tradicionais como França, Inglaterra e Itália estão penando para conseguir se garantir na competição.

Um claro exemplo disso é o fato de que a única seleção européia antecipadamente classificada – além da anfitriã Alemanha – é a surpreendente Ucrânia, que vai ao seu primeiro Mundial. Por isso, o próximo sábado é uma data fundamental para o futuro da maioria das potências do continente. Só portugueses e italianos, que para se classificar precisam de vitórias contra Liechtenstein e Eslovênia, respectivamente, terão uma rodada tranqüila.

No Grupo 1, Holanda e República Checa voltam a protagonizar outro jogo decisivo nos dois últimos anos e meio, em Praga. A vitória dá a vaga direta à seleção comandada pelo técnico Marco Van Basten, que tem vantagem de quatro pontos em relação à República Tcheca. No entanto, o empate não seria um mau resultado, já que o time fecha sua participação nas eliminatórias européias em casa, contra a Macedônia.

A França, última seleção européia a vencer uma Copa do Mundo – em 1998, em casa -, pega a Suíça em uma partida decisiva na cidade de Berna. É um teste decisivo principalmente para o técnico Raymond Domenech, que precisou apelar à “velha guarda”, composta por Zidane, Makelele e Thuram para ficar mais próximo da classificação à Copa. Zidane estará em campo, mas o treinador não contará com os atacantes Henry e Trezeguet. O jogo é válido pelo Grupo 4.

Quem também não terá vida fácil é a Inglaterra, cujo técnico, o sueco Sven-Goran Eriksson, é alvo de críticas entre os jogadores, que lhe pedem um esquema tático mais ofensivo para levar a vaga direta do Grupo 6, liderado pelos poloneses. A humilhante derrota de 1 a 0 para a Irlanda do Norte não só enfraqueceu o técnico, mas obriga a seleção a vencer suas duas últimas partidas – contra Áustria e Polônia – para se garantir no Mundial.

Em situação parecida está a seleção espanhola, que também deverá vencer suas duas partidas restantes para conseguir o primeiro lugar do grupo 7. A única diferença é que os comandados de Luis Aragonés precisam torcer por um tropeço de Sérvia e Montenegro.

No sábado, a Espanha enfrenta em Bruxelas uma seleção belga que há muito tempo não assusta no cenário do futebol. Duas horas antes, em Vilnius, Sérvia e Montenegro deverá superar um péssimo gramado e o jogo de muita força física da Lituânia. Croácia e Suécia, respectivamente segundo e primeiro colocados da chave 8, também jogam pela classificação. Sem a força da geração dourada de Suker, Boban e Prosinecki, os croatas estão obrigados a vencer em Zagreb.