Ribeiro embarca nesta quinta para o Mundial Ultramen

Um ano após vencer a prova mais longa do triatlo mundial, o Ultraman do Havaí, o brasileiro Alexandre Ribeiro, de 38 anos, está pronto para voltar ao local em que foi campeão: a ilha de Kona, em Big Island – desta vez para competir no Mundial de Ironman, que será realizado no próximo dia 16. O triatleta, que estava treinando desde agosto em Boulder, nos Estados Unidos, embarca para o Havaí nesta quinta, dia 30.

O percurso compreende 3,8km de natação, 180km de ciclismo e 42km de corrida. Além do desafio em si, os fatores adversos do local deixam o Mundial ainda mais difícil. A localidade é muito úmida, tem ventos fortes, calor intenso e trechos íngremes.

A prova reúne cerca de 1.500 competidores de 50 países, pré-qualificados em 19 seletivas ao redor do mundo. O brasileiro garantiu a vaga para a edição deste ano com o 12º lugar no Ironman da Nova Zelândia, em março. Este dia, aliás, ficou marcado na sua vida. Ribeiro só soube da sua classificação na hora da premiação. Pegou a última das sete vagas, uma vez que outros atletas melhor colocados já estavam classificados.

Ribeiro detém até hoje o recorde brasileiro do Mundial de Ironman com a marca de 8h49min15s, obtida na edição 1993, quando ficou em 25º. Porém, sua melhor colocação foi o 20º lugar em 1996, com 8h50min.

– Estou me preparando para chegar entre os dez. É difícil, mas me sinto muito bem preparado e confiante – disse Ribeiro.

Apaixonado por provas longas, sua estréia no Havaí foi em 1984, com apenas 18 anos. Em 2004, ele completa sua 11ª participação no evento.