Republicano Ted Cruz vence primária em Iowa; Hillary e Sanders estão empatados 

Em uma disputa acirrada, o senador ultraconservador Ted Cruz venceu as primárias do Partido Republicano em Iowa, surpreendendo o milionário Donald Trump, à frente de todas as pesquisas de intenção de votos nos últimos meses — de acordo com projeções das principais emissoras de televisão americanas.

Leia também:

Hillary Clinton e Donald Trump buscam apoio nas primárias presidencias

Entenda como funciona o processo eleitoral dos Estados Unidos

Veja as melhores frases da campanha presidencial dos EUA

As projeções convergem na US networks CNN, Fox News, MSNBC e ABC News e colocam Trump e Marco Rubio em uma apertada briga pelo segundo lugar. De acordo com os resultados após apuração de 99% dos votos, Cruz tem 27,6% dos votos (oito delegados), contra 24,3% de Donald Trump (sete delegados).

— Todo mundo me disse ‘Não vá para Iowa. Você não consegue terminar entre os dez primeiros'”, disse a seus simpatizantes. — “Eu disse ‘eu tenho de fazer isso'”, insistiu.

Já o senador Marco Rubio, com 23,1% (seis delegados) disputa o segundo lugar com Trump.

Este resultado coroa a ascensão de Ted Cruz nas enquetes desde o início de janeiro e representa um duro golpe para Trump. O polêmico magnata ainda exibe nas pesquisas uma vantagem de dois dígitos sobre seus adversários para a próxima primária, semana que vem, em New Hampshire.

No lado democrata, depois de apurados 97% dos votos, os dois principais candidatos corriam cabeça a cabeça. A ex-secretária de Estado Hillary Clintonobteve 49,9%, à frente dos 49,6% do senador “socialista” Bernie Sanders. Cada um dos candidatos terá 21 delegados.

— Embora os resultados ainda não sejam conhecidos, esta noite parece que estamos em um empate virtual”, disse o senador de Vermont a seus correligionários, depois do encerramento das primárias em Iowa.

Na próxima semana, as primárias seguirão em New Hampshire, e sucessivamente nos demais estados até o mês de junho. Desde os anos 1970, Iowa mantém o privilégio de iniciar a votação das primárias, o que lhe permite exercer influência às disputas que seguirão nos demais estados.

Pré-candidatos desistem da disputa eleitoral

O pré-candidato republicano Mike Huckabee desistiu nesta segunda-feira de continuar na briga pela indicação de seu partido para a eleição presidencial americana, após registrar pouco menos de 2% em Iowa.

Do lado democrata, o pré-candidato Martin O’Malley também deve jogar a toalha nesta segunda-feira, encerrando sua participação na disputa, após sua decepcionante performance nas primárias de Iowa, informaram fontes de sua campanha.

O que são os “caucuses” e qual a importância de Iowa

A escolha dos candidatos dos dois principais partidos na eleição americana começa com os tradicionais ¿caucuses¿ no Estado de Iowa. O ¿caucus¿ é uma convenção partidária em que os filiados discutem e escolhem os nomes em que os delegados daquela seção votarão.

As regras de escolha variam de partido para partido. Entre os democratas, há uma confusão na sala, com o agrupamento e reagrupamento dos filiados em áreas pré-determinadas para cada candidato, uns tentando convencer os outros a mudar de lugar, até que só restem aqueles nomes com mais de 15% dos votos. Os republicanos adotarão este ano um sistema menos confuso, com urnas móveis e uma moderna tecnologia digital de apuração.

* Zero Hora, com agências