A Austrália largou em vantagem na briga contra o Uruguai por uma vaga à Copa de 2002 nesta terça-feira. Atuando em Melbourne, na primeira partida da repescagem, os australianos bateram a celeste por 1 a 0, com gol de pênalti. A penalidade foi convertida pelo lateral Kevin Muscat, ao 25 minutos do segundo tempo. A derrota complicou os uruguaios. Domingo, o time treinado por Víctor Pua terá que vencer por dois gols de diferença no Estádio Centenário, em Montevidéu, para garantir uma vaga ao Mundial – placar de 1 a 0 levará a decisão à prorrogação e, persistindo o escore, aos pênaltis. A vitória da Austrália, campeã da Oceania, sobre o Uruguai, quinto colocado nas Eliminatórias Sul-Americanas, foi observada por cerca de 85 mil torcedores, que lotaram o Estádio Melbourne Cricket. Púa espera contar com um time mais ofensivo na partida de domingo. Ainda nesta terça-feira, o técnico convocou o zagueiro Sorondo, da Inter, de Milão, e o atacante Darío Silva, do Málaga, que estavam machucados mas deverão atuar diante dos australianos. Enquanto o Uruguai foi campeão mundial nos anos de 1930 e 1950 e não joga uma Copa desde 1990, a Austrália participou apenas do Mundial de 1974.
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