A primeira noite do Grupo Especial do Carnaval de São Paulo foi marcada por carros gigantes e distribuição de perfume na avenida. Segundo o site G1, os desfiles no Sambódromo do Anhembi empolgaram o público. A atriz Monique Alfradique desfilou em todas as escolas da noite. A Gaviões da Fiel, que abriu a a noite com uma homenagem à cidade de Santana do Parnaíba, da Grande São Paulo, teve que apressar o passo para encerrar no tempo máximo permitido, 65 minutos, o que gerou empurra-empurra e confusão. No meio do percurso, o sutiã da apresentadora Sabrina Sato arrebentou. Ainda assim, houve perfeita interação com a arquibancada.
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A Acadêmicos do Tucuruvi contou a história do sorvete. O enredo Hummm… É tempo de sorvete, do Oriente ao Ocidente o alimento refrescante e nutritivo falava de uma das sobremesas mais populares do mundo. A Unidos de Vila Maria agradou ao público, celebrando os cem anos da imigração japonesa para o Brasil e conseguindo terminar a apresentação em 62 minutos. Já o desfile da Águia de Ouro, que empolgou com a bateria, pode ter sido prejudicado porque um carro alegórico quebrou, atrapalhando a evolução no sambódromo. A escola inovou na formação para dar ênfase aos ritmistas, que seguiram logo após a comissão de frente.
A Tom Maior, que falou sobre a história de São Paulo, por pouco, não estourou o tempo do desfile. O desfile teve luxo e crítica, mas ficou tenso no final por causa da pressa para passar o último carro pelo portão. A Rosas de Ouro contou a história do perfume e distribuiu uma essência especialmente feita para a ocasião ao longo do desfile. A agremiação da Freguesia do Ó levou 20 quilos do perfume. A Nenê de Vila Matilde fez uma homenagem ao folclore brasileiro e mais especificamente ao escritor potiguar Câmara Cascudo. Na comissão de frente, 15 nações de Maracatu saudaram o público.