No quarto que dividiam, na casa branca e marrom do Loteamento Belvedere, Caio alimentava, aos 10 anos, uma diversão com o irmão caçula: vesti-lo com a beca preta de júri do pai, o advogado Acácio Bernardes. Erguia o menino de quatro anos sobre uma banqueta, veste arrastando no chão, lhe ajeitava uma revista nas mãos, ainda que não soubesse ler, e o assistia discursar. O caçula era Napoleão. O menino passeava pelos cômodos da casa, contava histórias, agarrava um gravador nas mãos e simulava uma entrevista com os visitantes. Esboçava na brincadeira, a habilidade para argumentar e interagir com as pessoas. O garoto cresceu e duas décadas e meia depois se tornaria o prefeito eleito mais jovem de Blumenau, aos 30 anos.
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Nasceu em 28 de setembro de 1982, em Blumenau, e ganhou o nome do avô paterno: Napoleão Bernardes. Ainda menino, orgulhava-se do prenome que o relacionava à Bonaparte, o perseverante imperador francês do Século 19. Por anos, na adolescência, um livro sobre a biografia do militar repousou na cabeceira de sua cama. Filho de Maria Célia e Acácio, dividia a casa com os irmãos mais velhos Caio, hoje com 36, e Célia Regina, 38.
Desde que nasceu, a família passou a morar na casa do Bairro Água Verde, onde até hoje o prefeito eleito mora com a mãe. Nas ruas de pedra do loteamento, Napoleão brincava de esconder com os vizinhos da mesma idade. Chegava a ajudar o zelador Jacques Kwirant, 52 anos, que desde 1991 habita a guarita na entrada do Belvedere. Ajudava a recolher as folhas que caíam das árvores e batia papo. Da janela da guarita, Jacques assistiu à trajetória que o levou à prefeitura.
Os amigos de infância o chamavam de Napo. Tinha muito apego pelo pai. Acácio Bernardes foi um criminalista conhecido pela desenvoltura e eloquência com que defendia os clientes diante de um júri. Um dos fundadores do PDT em Santa Catarina, recepcionava Leonel Brizola nas visitas a Blumenau e era um dos nomes mais fortes do partido no Estado.
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Confira o perfil completo de Napoleão Bernardes na edição de fim de semana do Jornal de Santa Catarina