Itajaí já tinha quase 80 anos quando o Porto começou efetivamente a ser construído, mas se a cidade é hoje a segunda maior economia de Santa Catarina – prestes a tomar a liderança de Joinville -, muito se deve à atividade portuária. Atravessando diversos ciclos produtivos, se adaptando às mudanças do mercado e enfrentando duros desafios como as enchentes de 1983 e 2008, o Complexo Portuário do Itajaí-Açu se consolidou como o segundo porto em movimentação de contêineres do Brasil e o primeiro na de carga frigorificadas do país.
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Os números dos terminais comprovam a força e a importância portuária no cenário e na identidade itajaiense. Em 2013 o complexo movimentou um total de 1,1 milhão de TEUs, equivalente a mais de 11,1 milhões de toneladas de cargas e que representa um aumento de 9% em comparação com 2012. Só nos três primeiros meses deste ano as estatísticas são ainda melhores, com a movimentação de cargas somando 283,67 mil TEUs – um acréscimo de 10% em relação ao mesmo período de 2013.
Para manter essa posição de destaque e seguir competitivo nos mercados regional e nacional, as obras de reforço e retificação dos berços 3 e 4 do porto, a construção da nova bacia de evolução para receber navios maiores, a adequação dos acessos e as dragagens de manutenção são vistas como fundamentais pela administração do complexo.