Pelo menos 441 novas espécies de animais e plantas foram descoberta na vasta e ainda não totalmente conhecida Floresta Amazônica, entre eles um macaco que ronrona como um gato e uma piranha vegetariana.
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Os achados, ocorridos entre 2010 e 2013, também incluem um lagarto que tem um desenho de chamas no couro e uma rã do tamanho da unha de um polegar.
A compilação das novas espécies, identificadas por muitos cientistas, foi realizada pela Rede WWF. Os números impressionam: são 258 novas espécies de plantas, 84 de peixes, 58 de anfíbios, 22 de répteis, 18 de aves e uma de mamífero. A lista não inclui um número incontável de novas espécies de insetos e outros invertebrados que também foram descobertos nesse período.
– A compilação e a atualização sobre as novas espécies descobertas em toda a Amazônia nos mostra o quanto a região é importante para a humanidade e o quanto é fundamental pesquisá-la, compreendê-la e conservá-la. A biodiversidade está ameaçada pela destruição dos ecossistemas. Não podemos nos permitir perder essa riqueza e nem deixar de conhecê-la – afirma Claudio Maretti, líder da Iniciativa Amazônia Viva da Rede WWF.
Totalmente novas para a ciência, as plantas e animais descobertos recentemente possuem algo em comum. Encontradas em áreas muito restritas, várias dessas novas espécies são consideradas endêmicas de pequenas partes da Floresta Amazônica e não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Isso as torna ainda mais vulneráveis à ameaça do desmatamento.
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– Essas novas espécies, bem como as descritas anteriormente e aquelas que ainda estão por serem confirmadas pela ciência, formam um patrimônio sagrado. Conservar os ecossistemas é conservar a casa que essas espécies necessitam para sobreviver – comenta Maretti.
A Amazônia é a maior floresta tropical remanescente no planeta, abrigando pelo menos 10% das espécies conhecidas no mundo. A também maior bacia hidrográfica conta com mais de 100 mil km de cursos d´água, incluindo nascentes e afluentes que formam o rio Amazonas, que atravessa quase 7 mil quilômetros até chegar ao Oceano Atlântico.
O bioma Amazônia estende-se por 6,7 milhões de km² em nove países: Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Peru, Suriname, Venezuela e Guiana Francesa, abrigando 33 milhões de pessoas, entre elas 350 grupos indígenas, dos quais cerca de 60 em isolamento voluntário.