Phelps inicia caminhada rumo ao recorde de medalhas em Jogos Olímpicos

Em sua última Olimpíada, o nadador Michael Phelps inicia neste sábado, com a eliminatória dos 400m medley, a partir das 6h (de Brasília), a sua caminhada em busca do recorde de medalhas em Jogos Olímpicos. Atualmente, o norte-americano soma 16, sendo 14 ouros e dois bronzes, e tenta superar a ex-ginasta soviética Larisa Latynina, que tem 18 (nove ouros, cinco pratas e quatro bronzes, conquistadas nos Jogos de Melbourne/1956, Roma/1960 e Tóquio/1964).

Em Londres, o nadador de 27 anos disputará sete provas. Se tudo seguir o previsto, ele poderá empatar com a ex-ginasta já no domingo, quando competirá no revezamento 4x100m livre. E, na decisão dos 200m borboleta, na terça-feira, poderá ultrapassá-la.

– Estou indo para a água nadar o mais rápido que posso. E, se o recorde acontecer, aconteceu. Quando eu me aposentar, isso irá significar muito para mim – disse Phelps, em entrevista coletiva na quinta-feira.

Quem também disputará a eliminatória dos 400m medley será o brasileiro Thiago Pereira. Oitavo em Pequim/2008, ele é o 13º colocado no ranking mundial desta temporada e acredita em um bom resultado.

– Vou focar em mim, não tenho controle sobre os meus adversários, somente sobre eu mesmo – afirmou Pereira.

Na versão feminina da prova, às 7h17min, Joanna Maranhão será a representante do Brasil. Outra brasileira cairá na água neste sábado. Às 6h34min, na eliminatória dos 100m borboleta, Daynara de Paula tentará levar o país à final da prova.

Por fim, a partir das 7h53min, outra esperança de medalha do Brasil na natação competirá em Londres. Na eliminatória dos 100m peito, Felipe França, especialista nos 50m peito, tentará mostrar que também pode obter bom resultado na prova mais longa.

Até o momento, ele não conseguiu um pódio expressivo nos 100m peito em piscina longa. Em Pequim/2008, foi o 22º colocado.

– Sou o atleta mais rápido nos 50m peito, então posso passar economizando energia para voltar com a mesma frequência. Desta vez, treinamos de uma forma diferente na estratégia. Estou muito mais focado agora para os 100m peito do que em 2008 – disse França, em entrevista coletiva da natação brasileira, esta semana.

E o nadador de 25 anos, de fato, tem melhorado sua performance na prova. Em 2012, ele registra o terceiro melhor tempo do mundo, com a marca de 59seg63, obtida no Troféu Maria Lenk, em maio. Melhor do que ele este ano somente os japoneses Kosuke Kitajima (58seg90) e Ryo Tateishi (59seg60).

Além de França, o Brasil terá também na eliminatória dos 100m peito o nadador Felipe Lima.