O norte-americano Michael Phelps tem um incentivo a mais para quebrar o recorde de sete medalhas de ouro em uma Olimpíada, que pertence a seu compatriota Mark Spitz, em Munique-72.
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A empresa que fornece material esportivo ao nadador prometeu a recompensa de US$ 1 milhão caso ele consiga superar a marca, mas ele não parece tão otimista em conseguir.
– Um monte de coisas podem acontecer em um ano – afirmou o atleta. – Só posso ter controle do que faço, mas não de quão rápido podem nadar os outros atletas. Só sei que será muito difícil ganhar sete ouros – adiantou.
A proposta não se aplica apenas à Olimpíada de Atenas, em 2004, mas também aos Jogos de Pequim, em 2008.
Phelps deu a primeira impressão de que poderia alcançar essa façanha no Campeonato Mundial de Barcelona, em que conquistou três medalhas de ouro e duas de prata em provas individuais.
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Ele ainda estabelcecu cinco recordes mundiais. Ele melhorou as marcas dos 200m e 100m borboleta, dos 200m medley por duas vezes e dos 400m medley.
Posteriormente, ainda quebrou o recorde dos 200m medley no Campeonato Norte-Americano, em Maryland. Entre suas metas, ainda pretende superar as marcas do australiano Ian Thorpe nos 200m e nos 400m livre.