A Federação de Natação dos Estados Unidos (USA Swimming) suspendeu ontem por três meses de qualquer competição nacional o ganhador de oito medalhas de ouro na Olimpíada de Pequim, Michael Phelps. A punição foi definida em razão das repercussões negativas que se sucederam após a publicação de uma fotografia pelo tabloide londrino News of the World, em que o nadador aparece fumando maconha em uma festa em novembro.
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Depois da publicação no domingo passado, o maior ganhador de medalhas em uma única olimpíada começou a sofrer as consequências. Phelps perdeu também todo o apoio financeiro que a federação repassava. Além disso, a Kellogs Co., fabricante de cereais, anunciou também que não irá renovar o contrato com o astro da natação. Phelps tinha suas fotos publicadas nas caixas do cereal. O atleta, de 23 anos, treina em Baltimore, cidade onde mora.
– Esta não é uma situação em que o atleta violou alguma regra de antidopagem. decidimos mandar uma mensagem clara a Michael, pois ele decepcionou muita gente – informou a Federação em um comunicado emitido ontem.