Perigo de transbordamento de represa força evacuação em massa na Califórnia

Quase 200 mil pessoas eram evacuadas, nesta segunda-feira, diante dos danos no reservatório auxiliar de uma importante represa no norte da Califórnia, que poderiam provocar um grande transbordamento.

Funcionários disseram que a ameaça diminuiu, por enquanto, devido à redução do nível de água da represa de Oroville, a maior do país, situada a 120 quilômetros ao norte de San Franscisco. Mas o pedido à população de se manter distante da área continua. O nível da água aumentou após várias semanas de fortes chuvas.

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O risco não é por conta da própria represa, sobre a qual o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia disse não estar em perigo de entrar em colapso, mas ao transbordamento de emergência que canaliza o excesso de água. Um enorme buraco se abriu no reservatório principal da represa na semana passada, o que obrigou as autoridades a ativar pela primeira vez o reservatório de emergência no sábado.

Porém, o mesmo começou a sofrer um desgaste, ameaçando romper e desviar a água para as cidades do vale, informou a imprensa americana.

As autoridades liberaram 2.830 metros cúbicos de água por segundo através do reservatório principal, reduzindo o nível da represa no domingo, informou o jornal Sacramento Bee, que cita o porta-voz do Departamento de Recursos Hídricos, Doug Carlson.

Apesar de não haver um risco imediato, a ordem de evacuação segue vigente enquanto as autoridades avaliam a segurança do reservatório principal, paralelo ao auxiliar, que também foi danificado devido ao alto volume de água.

Durante a noite, helicópteros colocaram pedras nas áreas desgastadas do reservatório de emergência, segundo os meios de comunicação locais, antes de ocorrerem as chuvas previstas para quarta e quinta-feira e que podem voltar a encher a represa.

A Guarda Nacional da Califórnia disse nesta segunda-feira de manhã no Facebook que havia alertado seus 23 mil membros para ficarem a postos.

Evacuações são mantidas

— Agora que não há mais água vazando do reservatório auxiliar, apesar de isso estabilizar a situação, restam muitas incógnitas — declarou o xerife do condado de Butte, Kory Honea, durante uma coletiva de imprensa no domingo.

Ainda não estamos em condições de tomar decisões para saber se é seguro ou não autorizar o regresso das pessoas à zona”, acrescentou.

Cerca de 200 mil pessoas que vivem em comunidades próximas receberam uma ordem de “saída imediata” no domingo. A ordem afetava as zonas mais baixas da cidade de Oroville, de 20 mil habitantes, assim como as situadas rio abaixo.

O gabinete do xerife do condado de Butte, onde fica a represa, advertiu que uma “situação perigosa se desdobra próximo do reservatório auxiliar da represa de Oroville”.

— A derrubada da estrutura do reservatório auxiliar provocaria uma saída incontrolável de água no lago de Oroville — acrescentou.

Mais ao sul, no condado de Yuba, também foi emitida uma ordem de evacuação. “Sim, foi emitida uma ordem de evacuação”, indicou o centro de emergências do condado de Yuba em seu Facebook.

“Todo o condado de Yuba na zona do vale. O reservatório auxiliar está prestes a falhar… Peguem apenas as rotas para o leste, sul ou oeste. NÃO VIAJEM PARA O NORTE RUMO A OROVILLE!!!!!”.

Imagens feitas de um helicóptero pela emissora KCRA mostravam a água escapando do reservatório auxiliar e entrando em um reservatório secundário, também cheio, antes de se dirigir para o rio Feather, que atravessa Oroville.

O governador da Califórnia, Jerry Brown, emitiu uma ordem de emergência para liberar recursos para a zona afetada.

“Estive em contato com o pessoal de emergência que cuida da situação em Oroville (…) Está claro que as circunstâncias são complexas e que mudam rapidamente”, afirmou Brown em um comunicado.

“O Estado está dirigindo todo o pessoal e os recursos necessários para conduzir esta situação muito séria”, acrescentou.

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*AFP