Em uma trajetória que rendeu uma invejável coleção de troféus e prêmios individuais, faltava uma honraria. Pelé venceu três Copas do Mundo como jogador, marcou mais de 1.200 gols, conquistou duas Copas Libertadores e dois Mundiais com o Santos. Não tinha ainda, em sua prateleira, uma Bola de Ouro.
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A injustiça foi corrigida na cerimônia da Fifa que premiou os melhores de 2013. Pelé foi o primeiro homenageado com uma Bola de Ouro honorária. Quando foi chamado pelo presidente da entidade, Joseph Blatter, a receber o troféu, os espectadores se levantaram para aplaudi-lo de pé. Pelé chorou.
– Prometi à família que não choraria, mas eu sou muito emotivo – disse.
Quando estava em seu auge, nos anos 1950 e 1960, Pelé não concorria à Bola de Ouro. O prêmio foi criado pela revista francesa France Football para escolher o melhor jogador da Europa, e o Rei do Futebol fez sua trajetória no Santos e no New York Cosmos, dos Estados Unidos.
Foi só a partir de 2009 que a Bola de Ouro ganhou a chancela da Fifa, substituindo o prêmio de Melhor do Mundo e incluindo jogadores de todos os continentes.
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– Eu tinha ciúmes porque via todos aqueles caras recebendo a Bola de Ouro, e eu não. Porque eu não jogava na Europa. Agora posso dizer que completei minha coleção de troféus – finalizou.
Confira imagens da cerimônia: