Papa abençoa Holguín, centro do cristianismo cubano

O papa Francisco chegou nesta segunda-feira no topo da Loma de la Cruz e abençoou a cidade de Holguín, um dos centros mais antigos do cristianismo em Cuba, cumprindo uma antiga tradição, constataram jornalistas da AFP.

“Que o Espírito Santo desça sobre todos vocês e sobre toda a cidade!”, rogou o papa argentino, invocando a proteção para “as famílias, as crianças, os jovens, os doentes e para todos os que sofrem”.

O papa subiu de carro até o topo da colina, de 260 metros de altitude, onde está localizada a cruz de cinco metros, construída há mais de 200 anos.

“Felicito o coro, felicito a todos, cantam muito bem, e não se esqueçam de rezar por mim”, disse Francisco dirigindo-se aos integrantes de um coro infantil, que cantou canções religiosas durante a cerimônia, transmitida ao vivo pela televisão local.

Francisco voou a Holguín desde Havana na manhã desta segunda-feira e pouco depois celebrou uma missa na Praça da Revolução Calixto García, na qual exaltou o “esforço e sacrifício” da Igreja para levar sua mensagem a todos os cantos de Cuba, onde há poucos sacerdotes e templos.

Holguín é também a região da ilha onde desembarcou Cristóvão Colombo em 1492, e foi em uma baía desta província onde supostamente apareceu em 1612 a imagem da Virgem da Caridade, padroeira de Cuba, cujo santuário encontra-se na cidade vizinha de Santiago.

Na colina, o frade Francisco Antonio Alegría, superior da comunidade franciscana na cidade, construiu em maio de 1790 a primeira cruz de madeira – a atual é de concreto – costume espanhol para impedir doenças, desastres naturais e outras desgraças.

O frade Alegría instituiu então as Romarias de Maio, festas religiosas-pagãs que se mantiveram por muitos anos, mas desapareceram com outras manifestações católicas na década de 1960 como resultado do enfrentamento entre o governo comunista e a Igreja.

Como parte das festas, restituídas em 1994, os habitantes da cidade sobem até a cruz por uma escada construída anos depois.

* AFP