OMS e Unicef lançam plano global contra mortes de crianças por pneumonia

O objetivo traçado pela ONU de reduzir a mortalidade infantil em dois terços até 2015 está, por enquanto, longe de ser alcançado e continuará assim se não forem destinados recursos para combater a pneumonia infantil. A doença mata, a cada ano, 1,8 milhão de menores de 5 anos no mundo.

Esta é a principal mensagem lançada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) ao apresentar no último domingo, por ocasião do primeiro Dia Mundial contra a Pneumonia, seu plano de ação global para a prevenção e controle da doença. Apesar disso, lamentam estas organizações, são destinados relativamente poucos recursos para acabar com esta praga.

O documento adverte que, se a atual tendência de mortalidade infantil se mantiver, cerca de 13,2 milhões de menores de 5 anos morrerão entre 2010 e 2015, um número que só poderá cair consideravelmente se diminuírem os casos de pneumonia.

Com as intervenções propostas pela OMS e pelo Unicef, os casos de pneumonia poderiam ser reduzidos em 67% nesse período, o que significaria salvar 5,3 milhões de vidas. Outras 860 mil mortes de menores de 5 anos poderiam ser evitadas nesse período apenas mediante a amamentação materna exclusiva durante seis meses, uma prática sem custo que serve também para prevenir a pneumonia.

O documento destaca que, ao longo dos últimos 20 anos, foi comprovada a eficácia de diversas estratégias contra a pneumonia infantil, como as vacinas contra o Streptococcus pneumoniae e contra o Haemophilus influenzae b, os dois principais agentes bacterianos desta doença. Além disso, as vacinas contra o sarampo e a coqueluche contribuem para reduzir a mortalidade pela pneumonia.

Junto com estas medidas, o aleitamento materno e a melhora das condições de moradia também têm um importante papel no controle da pneumonia. Outras intervenções promovidas para reduzir a pneumonia são uma adequada nutrição, o hábito de lavar as mãos e os suplementos de zinco para as crianças com diarreia.

O custo de todas estas intervenções previstas no plano de ação para proteger, prevenir e tratar a pneumonia nos 68 países do mundo com maior mortalidade infantil é de US$ 39 bilhões para o período 2010-2015, afirma o documento. O plano de ação global afirma que nada será alcançado sem uma ação urgente sobre a pneumonia dos Governos, Ministérios da Saúde e parceiros que apoiem o processo em nível global.