Ofensiva das forças iraquianas ao sul de Mossul

As forças especiais iraquianas lançaram nesta terça-feira uma operação para retomar dos extremistas a cidade de Qayyarah, uma posição chave visando a batalha de Mossul, um pouco mais ao norte, reduto do grupo Estado Islâmico no Iraque, segundo fontes militares.

Qayyarah está localizada na margem oeste do Tigre, 60 km ao sul de Mossul, última grande cidade nas mãos do EI no Iraque.

“A operação começou de madrugada com a participação dos serviços de contraterrorismo (CTS) e das forças armadas”, declarou à AFP o general Firas Bachar, porta-voz do comando de operações na província de Nínive, onde estão Qayyarah e Mossul.

A ofensiva tem o apoio da coalizão internacional sob comando americano, acrescentou.

“Qayyarah será limpa e a operação terminará rapidamente, o que reforçará nossos planos” para “a batalha final para libertar Mossul”, disse à AFP Sabah al Noma, porta-voz do CTS.

Noman também disse que os habitantes armados no interior da cidade haviam colaborado com as forças iraquianas no âmbito desta ofensiva, o que constitui um acontecimento muito incomum.

Nas últimas semanas, as forças iraquianas reforçaram posições em torno de Qayyarah, que deve servir de base estratégica para a batalha de Mossul, prevista para as próximas semanas.

Segundo o prefeito de Qayyarah, Saleh al Juburi, 15.000 civis estariam presos pelo EI na região de Qayyarah.

Juburi indicou que as forças do CTS avançam rapidamente em Qayyarah e já tomaram os principais locais da cidade, poucas horas após o lançamento da operação.

“A maioria dos combatentes do Daesh (acrônimo árabe do EI) morreram ou fugiram”, afirmou.

Depois de terem retomado em junho Fallujah, a oeste de Bagdá, as forças governamentais iraquianas têm Mossul em sua mira. Trata-se da segunda cidade do país e, de fato, da capital do EI no Iraque.

* AFP