Obama abre debate sobre a energia norte-americana e o futuro do país

Em meio a acusações de espionagem e da economia que começa a dar os primeiros sinais de recuperação, o presidente americano, Barack Obama, decidiu delinear um futuro de energia e sustentabilidade – para ele próprio como político e para os Estados Unidos como potência mundial.

Pela primeira vez, um programa de combate às mudanças climáticas foi introduzido na pauta. Além da carta de intenções, Obama estabeleceu condições para aprovar o oleoduto entre o Canadá e o Texas e pediu que o país assuma a dianteira na luta contra o aquecimento global – às vésperas de um verão que ficou perto do recorde centenário de 56,6ºC nos EUA. Especialistas concordam que a ação de Obama é inédita e ousada. Coincidem também na opinião de que tem grande apelo público. Discordam apenas quanto ao que o motiva. Uns dizem que o programa, ainda na intenção, é fruto do lobby de produtores de milho (interessados na adoção de energia renovável do biodiesel). Outros apostam na sinceridade do presidente.

– É uma briga pessoal de Obama, e não do governo americano. O presidente acredita que as mudanças climáticas são uma ameaça e quer deixar sua marca ao tentar atacar o problema. Para não se sujeitar ao humor do Congresso (onde a oposição republicana trava a intenção), ele quer fazer tudo por meio de regulações que a Agência de Proteção Ambiental irá fiscalizar – diz Roberto Schaeffer, professor do Programa de Planejamento Energético da Universidade Federal do Rio de Janeiro e membro do Painel Intergovernamental de Mudanças do Clima das Nações Unidas (IPCC).

O anúncio de Obama foi feito em discurso para estudantes da Universidade Georgetown. Os aplausos vieram quando prometeu pôr fim ao uso de usinas de energia movidas a carvão, que despejam grande volume de poluição na atmosfera. Também quando instruiu a EPA a “estabelecer padrões de poluição por carbono tanto para usinas de energia novas quanto para as já existentes”.

Na esteira das bondades, anunciou US$ 8 bilhões em garantias de empréstimos a investimentos tecnológicos capazes de impedir a liberação do dióxido de carbono produzido por usinas, derrubar barreiras comerciais a produtos de energia limpa e fomentar a cooperação bilateral climática com economias como as de Brasil, China e Índia.

– O que o presidente fez foi dar um primeiro passo para as reduções americanas, e, se outros países o seguirem, para o mundo – diz Schaeffer.

Sem paralelo com anúncios feitos nos EUA, o programa levará o país a cumprir a meta de reduzir em 17% as emissões de gás carbônico em 2020 em relação aos níveis de 2005, afirma Schaeffer.

“A economia americana quer uma retomada”, diz especialista

Entre os críticos, a constatação de que o plano amplia as instalações de energia renovável e melhora a eficiência no consumo é relativizada pela falta de definição sobre como lidar com os projetos de energia que mais geram controvérsia entre ambientalistas: o oleoduto KeystoneXL e a extração de gás de xisto.

– Claro que há uma preocupação com o ambiente. Mas entendo que, no fundo, eles estão fortalecendo sua indústria. Tudo é uma maneira de entrar no debate ambiental, mas não acredito que os americanos levem isso a sério. Eles geraram uma força energética barata com o gás de xisto, e isso faz a indústria americana se tornar mais competitiva – diz João Luiz Zuñeda, engenheiro químico especializado em petroquímica pela UFRGS/Petrobras.

E Zuñeda acrescenta:

– A questão de energia nos EUA está em uma fase que gera competitividade na indústria. Esse é um ponto fundamental. A economia americana quer uma retomada, e é importante haver um custo energético baixo, o que requer uma força de desenvolvimento tecnológico. Os EUA estão mudando sua matriz energética e fortalecendo sua indústria.

Um plano e suas circunstâncias

Usina

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabelecerá padrões para as emissões de carbono na geração de energia, responsável por 40% das emissões americanas, tanto por usinas já existentes quanto por futuras.

Fontes renováveis

O Departamento do Interior vai permitir a instalação em terras públicas de projetos privados de geração de energia a partir de fontes renováveis para suprir pelo menos 6 milhões de lares até 2020.

Combate ao desperdício

Estabelecer novos padrões de eficiência para veículos leves e pesados, eletrodomésticos, prédios residenciais e empresas, de forma a reduzir as emissões de carbono em 3 bilhões de toneladas até o fim da próxima década.

Consumo do governo

Ter pelo menos 20% da energia usada por agências, instituições e instalações federais vindos de fontes renováveis nos próximos sete anos.

Investimento oficial

Obama dará US$ 8 bilhões em garantias de empréstimos a investimentos em tecnologias capazes de impedir a liberação do dióxido de carbono produzido por usinas.

E agora?

Os detalhes dos novos regulamentos da EPA serão redigidos ao longo de 2014, e seus custos ainda não foram determinados. Obama quer que os planos estejam concluídos até junho de 2015.

O oleoduto Keystone XL

A construção do oleoduto para levar o petróleo das areias do Canadá para refinarias no Texas deve ser aprovado apenas “se não exacerbar” a poluição.

O xisto

O documento de Obama evita tratar dos problemas do “fracking” (a técnica de extração de gás de xisto). Além do risco de poluir lençóis freáticos, o gás de xisto joga no mercado um combustível abundante e barato, que concorre com a energia renovável e não é isento de emissões.

O que é o xisto?

É o gás natural que pode ser encontrado preso dentro de formações de xisto argiloso. Vem se tornando fonte cada vez mais importante nos EUA. Em 2000, o gás fornecia 1% da produção dos EUA de gás natural. Em 2010, já era superior a 20%.

Qual a importância?

O governo dos EUA prevê que, até 2035, 46% do fornecimento de gás natural virá de gás de xisto.

– É uma fonte não renovável, mas mais limpa, e isso faz o americano dizer que gera gás natural, e não petróleo. E faz com que se fortaleçam no mundo, geopoliticamente. Querem levar isso para o mundo como um diferencial competitivo – diz o especialista João Luiz Zuñeda.

Como reagiu a indústria?

As ações das principais empresas americanas de mineração de carvão registraram queda após o anúncio. Na véspera, já haviam sofrido perdas devido à expectativa sobre o plano.

Os empecilhos

Congressistas republicanos criticam a ideia do presidente de fazer frente às mudanças climáticas por considerarem que ela causaria desemprego e prejudicaria a recuperação da economia.

Resposta aos críticos

“Eles dizem isso o tempo todo, e o tempo todo eles estiveram errados”, disse Obama. E ainda os definiu, ironicamente, como a “sociedade da terra plana”.

Que reações virão

Deputados e senadores republicanos devem apresentar projetos de lei para deter o programa. Também é provável que as regras para usinas já existentes venham a ser contestadas na Justiça pela indústria.