Número de mortes em explosão no Texas ainda é incerto

Uma explosão destruiu as instalações da West Fertilizer, fábrica de fertilizante na cidade de West, Texas, distante 193 quilômetros de Austin, capital do Estado.

Informações preliminares apontavam mais de 180 feridos. O número de mortes é incerto: o chefe do EMS (Serviço Médico de Emergência) da cidade, Dr. George Smith, informou que pelo menos 60 pessoas morreram. No entanto, bombeiros e emissoras de televisão confirmavam entre duas e cinco mortes.

Oprefeito da cidade de West, Tommy Muska, indicou, em uma coletiva logo após o incidente, que a cidade ainda não tem um número oficial de feridos, nem confirma de mortes na explosão.

O incêndio começou em um tanque de amônia anidra (material usado como base para a fabricação de fertilizantes nitrogenados) às 19h50min locais (21h50min em Brasília) de ontem e se espalhou rapidamente pelas instalações da fábrica. Um segundo tanque de amônia ainda corria risco de explosão.

Glenn Robinson, chefe do Hillcrest Hospital, também trabalhou no resgate, afirmou que a gravidade das lesões varia, mas que, dos 61 pacientes admitidos no hospital, 44 estão em estado crítico e correm risco de vida.

A maior parte dos ferimentos resultou da queda de escombros, além de cortes por vidro, pedaços de portas e outros estilhaços, descreveram autoridades.

Próximos do local da explosão ficam uma escola e um asilo, parcialmente destruídos, de acordo com a rede americana CNN. De acordo com moradores, uma “bola de fogo” teria engolfado vários edifícios. Relatos indicam que pessoas ficaram presas em um condomínio residencial nas proximidades.

Moradores da região que vivem em um raio de 5 milhas (8 quilômetros) da West Fertilizer foram removidos para abrigos, dado o alto risco de novas explosões e a grande toxicidade dos gases gerados pelo incêndio, de acordo com a Cruz Vermelha. A explosão foi sentida em cidades como Hillsboro, distante 25 quilômetros de West.

O governador do Texas, Rick Perry, foi informado do incidente e trabalhava para mandar ajuda ao local. Em um comunicado divulgado à imprensa, ele assegurou apoio do Estado à comunidade: “estamos monitorando o desenrolar da situação e reunindo informações, conforme os detalhes sobre este incidente continuam a chegar. Também mobilizamos recursos do Estado para ajudar as autoridades locais. Nossos pensamentos e orações estão com o povo de West e com os primeiros a avisarem do ocorrido”.