O número de abutres na África, vítimas de caçadores, está em rápida queda, alertou a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), segundo qual seis das 11 espécies da ave neste continente apresentam elevado risco de extinção.
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O envenenamento é a principal ameaça para os abutres na África, segundo a UICN, que publica regularmente atualizações sobre a fauna e a flora ameaçadas no mundo.
Segundo os especialistas, os abutres são vítimas de envenenamento porque se alimentam de cadáveres de animais que contêm elevados índices de pesticidas agrícolas altamente tóxicos, capazes de matar os predadores de restos mortais.
Mas também são vítimas dos caçadores que envenenam os cadáveres dos animais que mataram, em particular os elefantes depois da retirada das presas, para matar deliberadamente os abutres.
Como os abutres sobrevoam em círculos os cadáveres, podem advertir sobre a presença dos caçadores ilegais.
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Os abutres também são caçados para a comercialização de pedaços de seus cadáveres, utilizados pela medicina tradicional em alguns países.
“Esta rápida queda dos abutres no continente (africano) tem consequências importantes para a população humana, pois estes ajudam a frear a propagação de doenças ao limpar os cadáveres (de animais) em decomposição”, destacou Julius Arinaitwe, diretor do programa africano da Birdlife International, uma rede de ONGs que defende os pássaros e que participa na elaboração da lista vermelha da UICN.
A lista vermelha é um forte indicador para monitorar o estado da biodiversidade no mundo e os riscos de extinção de animais e plantas.
Segundo a UICN, pelo menos 24 espécies de pássaros apresentam elevado risco de extinção no mundo.
* AFP