Ninguém quis Jacques Villeneuve, diz Ecclestone

Bernie Ecclestone afirmou que tentou ajudar o canadense Jacques Villeneuve a permanecer na Fórmula-1 em 2004, mas nenhuma equipe se interessou por ele.

– Fiz tudo que foi possível para conversar com as equipes e arranjar uma vaga para Jacques na próxima temporada, mas a verdade é que ninguém quer ele – disse o empresário da Fórmula-1, segundo o jornal The Sun desta terça, dia 7.

A BAR, equipe de Villeneuve em 2003, anunciou que o ex-campeão mundial será substituído pelo japonês Takuma Sato na próxima temporada.

– Ainda o considero um grande piloto, mas ele precisa de uma equipe que lhe dê motivação extra – completou Ecclestone. – A Toyota seria perfeita para ele, pois podem lhe dar um carro capaz de vencer corridas – diz o dirigente.

O Grande Prêmio do Japão, no domingo, deve ser o último de Villeneuve na Fórmula-1, pois todas as principais equipes já anunciaram seus pilotos para 2004.

Ecclestone disse que chegou a sugerir que Villeneuve corresse de graça para a Ferrari, onde o pai do piloto, Gilles, continua sendo um ícone.

– Mas não deu certo porque Michael (Schumacher) insiste em ter status de número 1, o que mostra que ele ainda considera Jacques uma ameaça – disse Ecclestone.

Schumacher, que pode garantir seu sexto título em Suzuka, colidiu com Villeneuve na corrida decisiva de 1997 e os dois ainda mantêm uma relação conturbada.

Villeneuve conquistou seu título com a Williams e foi para a BAR em 1999, tornando-se o segundo piloto mais bem pago do esporte quando seu contrato foi renovado, apesar dos limitados acordos de patrocínio.

As informações são da Agência Reuters.