Neco Padaratz fica em quinto na primeira etapa do WCT

O catarinense Neco Padaratz foi o brasileiro mais bem colocado na primeira etapa do ASP World Championship Tour (WCT) 2003 – a divisão de elite do circuito mundial de surfe profissional. Neco terminou em quinto lugar, o que lhe rendeu 732 pontos na classificação geral do WCT 2003 e mais US$ 8 mil de prêmio. O campeão do Quiksilver Pro foi o australiano Dean Morrison, de 22 anos.

Ele ganhou US$ 30 mil pela sua primeira vitória no WCT e saiu na frente na briga pelo título do campeonato, somando 1,2 mil pontos. O Quiksilver Pro foi realizado na praia de Snapper Rocks, na Gold Coast, em Queensland (Austrália), com as finais sendo disputadas nesta segunda, dia 10, em boas ondas de 1m50cm de altura.

Neco e o californiano Pat O?Connell competiram ponto a ponto na última bateria das quartas-de-final. O catarinense começou com nota 6,17. Pat respondeu com 8,17; mas Neco assumiu a ponta com notas 7,83 e 7,07, em duas ondas seguidas.

O californiano voltou ao primeiro lugar com uma nota 7,27; e Neco deu o troco ao tirar um 8,37. Só que em seguida o adversário pegou a melhor onda da bateria, recebendo nota 9,07 e abrindo 8,88 pontos de vantagem.

O catarinense ficou cerca de sete minutos esperando por uma onda boa – que não veio. Neco ainda tentou reverter o resultado nos segundos finais, mas tirou nota 6, e o placar acabou em 17,24 x 16,20 pontos.

Curiosamente, no ano passado o campeão Dean Morrison não conseguiu garantir sua permanência na elite mundial, nem pelo WCT e nem pelo WQS. No entanto, devido a uma contusão que o tirou das provas finais no Havaí, foi convidado – assim como o brasileiro Guilherme Herdy (RJ) – para correr toda a temporada.

– Já estava amarradão de ter vencido o Kelly Slater logo pela manhã, quando pela primeira vez eu cheguei nas quartas-de-final no WCT. Depois, passei pelo Jake Paterson e encontrei meu grande amigo Mick Fanning nas semifinais. Na final, peguei três ondas muito boas logo no início e nem quero dormir esta noite para não acordar desse grande sonho – contou o número 1 do WCT 2003.

Já o vice-campeão Mark Occhilupo (AUS) vinha embalado, batendo recorde em cima de recorde em cada apresentação na Gold Coast. Nesta segunda ele despachou Kieren Perrow (AUS) nas oitavas-de-final, barrou o defensor do título do Quiksilver Pro, Joel Parkinson (AUS), nas quartas e por uma pequena diferença superou o californiano Pat O?Connell nas semifinais.

Mas na decisão o compatriota Dean Morrison tirou uma nota 9 em sua primeira onda e uma 9,73 ainda antes dos cinco minutos de bateria. O jovem australiano sacramentou a vitória com uma nota 9,23 em sua terceira apresentação, totalizando 18,96 pontos contra 12,84 pontos de Occhilupo.

– Senti um pouco de cansaço realmente, já que esta era a quarta bateria que eu disputava hoje. Mas é claro que isso não é desculpa, pois o Dean mereceu a vitória porque surfou muito bem durante todo o campeoanto e esse é o melhor começo de ano para mim nos últimos anos – afirmou o campeão mundial de 1999.

Outro favorito que também caiu diante de Dean Morrison foi o seu amigo Mick Fanning, nas semifinais. Na bateria anterior, Fanning tinha recebido a única nota 10 do Quiksilver Pro 2003 e ainda ampliou o recorde de Mark Occhilupo de 19,47 para 19,60 pontos para derrotar o compatriota australiano Taj Burrow, que totalizou 18,47 pontos numa das disputas mais emocionantes de todo o campeonato.