Neco Padaratz é campeão do WQS 2003

O brasileiro Neco Padaratz é o novo campeão do World Qualifying Series (WQS) – a divisão de elite do circuito mundial de surfe profissional. O título foi garantido nas semifinais da última etapa, o Vans Hawaiian Pro, encerrado no sábado, dia 22, em Haleiwa Beach, Havaí. A inédita conquista do surfista catarinense fez o Brasil voltar a ser o recordista de títulos do WQS, com seis troféus contra cinco da Austrália. Antes de Neco, haviam faturado a taça de campeão o seu irmão Teco Padaratz (1992 e 1999), o fluminense Victor Ribas (1997), o paraibano Fábio Gouveia (1998) e o baiano Armando Daltro (2000).

O único adversário de Neco na briga pelo título era o australiano Trent Munro, eliminado na segunda semifinal junto com o maior favorito ao título do Vans Hawaiian Pro, o hexacampeão mundial Kelly Slater (EUA).

Na disputa anterior, Neco havia se classificado para a final numa dobradinha verde-amarela com o baiano Armando Daltro, quando ambos barraram o outro grande favorito para ganhar a última etapa da temporada, o havaiano Andy Irons.

Com o troféu de campeão mundial asssegurado, Neco acabou terminando em quarto lugar na decisão, um confronto entre Brasil e Austrália. O vencedor foi Troy Brooks, que achou duas boas ondas logo no início da disputa para roubar do paulista Renan Rocha a última vaga na lista dos quinze surfistas que o WQS indica para completar o grupo do ASP World Championship Tour (WCT).

Daltro conquistou o vice-campeonato em Haleiwa Beach e confirmou sua permanência na elite mundial, com Jake Paterson ficando com o terceiro lugar no pódio.

Jake Paterson foi o campeão mundial do WQS em 1996 e também no ano passado, quando levou a Austrália a igualar dois recordes do Brasil: o de dois títulos de Flávio Padaratz e o de cinco troféus de campeão conquistados por surfistas brasileiros.

O último que havia conseguido terminar como número 1 no ranking de acesso tinha sido Armando Daltro, em 2000. O Brasil recuperou sua hegemonia com Neco Padaratz faturando o sexto título, contra cinco da Austrália e um dos Estados Unidos.

Neco e Munro chegaram ao Havaí em igualdade de condições, e quem ficasse na frente se consagraria como campeão mundial do WQS 2003. O brasileiro entrou na segunda fase do Vans Hawaiian Pro e estreou com vitória em Haleiwa para alcançar a fase em que estreariam os cabeças-de-chave, entre eles o vice-líder Trent Munro.

Neco venceu de novo, derrotando até o número 3 do WCT, Mick Fanning (AUS), na abertura da terceira fase. Munro também começou bem, ganhando a penúltima bateria. Nas oitavas-de-final, Neco novamente passou em primeiro, com Fanning em segundo lugar, no primeiro confronto. Já Munro passou atrás do compatriota Tom Whitaker na última bateria.

Nas quartas-de-final, Neco perdeu sua invencibilidade para Tim Curran (EUA), mas barrou dois líderes do ranking WCT, Mick Fanning e Joel Parkinson, garantindo a segunda vaga nas semifinais.

Munro também seguiu em frente, ganhando uma disputa 100% australiana na última quarta-de-final. Nas semifinais, o título mundial acabou sendo definido para Neco Padaratz, que emplacou uma dobradinha verde-amarela com o baiano Armando Daltro.

Os dois eliminaram Tim Curran (EUA) e o atual campeão mundial Andy Irons na disputa pelas duas primeiras vagas no pódio do Vans Hawaiian Pro. Irons não conseguiu achar as ondas e terminou em último, mesma posição do outro grande favorito, Kelly Slater.

Se uma dobradinha brasileira ganhou a primeira semifinal, na segunda deu vitória dupla da Austrália, com Troy Brooks e Jake Paterson barrando Trent Munro e garantindo o troféu de campeão mundial do WQS 2003 para Neco Padaratz.

Na decisão, ainda vibrando com a conquista, Neco e todos os finalistas viram Troy Brooks praticamente sacramentar a vitória nos 10 minutos iniciais da bateria. O jovem australiano arrancou uma nota 8,17 em sua primeira onda e uma 8,27 na segunda para estabelecer uma imbatível marca de 16,44 pontos de 20 possíveis.

Só que ele era o único que não poderia vencer, pois com isso ganhou a última posição na lista dos 15 surfistas que o WQS classifica para o WCT. Posição que era ocupada pelo paulistano Renan Rocha.

O baiano Armando Daltro recebeu uma nota 7 em sua segunda onda e ainda tentou reverter a situação, porém não conseguiu e terminou em segundo na etapa havaiana, confirmando sua permanência na elite mundial.

Além dele, também se garantiram no WCT de 2004 pelo ranking de acesso o carioca Raoni Monteiro e o potiguar Marcelo Nunes, que perdeu logo em sua estréia em Haleiwa e caiu para o penúltimo lugar na lista dos 15 do WQS.

Quem também fugiu definitivamente da zona de rebaixamento foi o paranaense Peterson Rosa, que acabou barrado junto com o cabo-friense Victor Ribas pelo campeão Troy Brooks e o favorito Kelly Slater nas oitavas-de-final.

Peterson, Vitinho, Neco e Paulo Moura (PE), são os brasileiros que estão confirmando seus nomes pelos dois rankings, pois também aparecem entre os 27 que são mantidos no WCT.