Melhor brasileiro no ranking do World Championship Tour (WCT) – a elite do circuito mundial de surfe -, em sétimo lugar, o catarinense Neco Padaratz vai desfalcar o país na terceira etapa da temporada, nesta semana, no Taiti. O trauma sofrido nas temidas ondas de Teahupoo em 2000, quando quase morreu afogado por ter ficado preso na bancada de corais, foi o motivo principal da carta enviada pelo atleta de Florianópolis à Associação dos Surfistas Profissionais (ASP) divulgada na terça, dia 6.
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Neco viajaria no domingo com os outros brasileiros que participam da competição. Mas, influenciado por um pesadelo que teve na véspera do embarque, resolveu não participar do Billabong Pro Teahupoo, e vai ser substituído pelo taitiano Vetea David. Com isso, apenas oito brasileiros disputam os 1200 pontos no ranking mundial do WCT 2003.
Aguardando a chegada de maiores ondulações, que não passavam de 1,5 metro de altura nesta quarta, os organizadores vêm adiando o início da competição. O Brasil vai participar da bateria inaugural, com o baiano Armando Daltro escalado na primeira bateria contra o hexacampeão mundial, o norte-americano Kelly Slater, e o novato australiano Tom Whitaker.