Neco e Nunes estréiam com vitória em Bell’s Beach

Depois de dois adiamentos seguidos, o Rip Curl Pro 2004 foi finalmente inaugurado nesta quinta, dia 8, em Victoria, no sul da Austrália. A primeira fase classificatória foi realizada em boas ondas de 1,5 metro de altura em Bell’s Beach, com o catarinense Neco Padaratz e o potiguar Marcelo Nunes conquistando as duas únicas vitórias brasileiras no primeiro dia de disputas do campeonato mais tradicional do World Championship Tour (WCT) – a elite do circuito mundial de surfe.

O atual bicampeão mundial e também bicampeão do Rip Curl Pro, o havaiano Andy Irons, derrotou o cabo-friense Victor Ribas e mais cinco brasileiros acabaram caindo para a repescagem. Além de Irons, os líderes do ranking mundial no ano passado também garantiram classificação direta para a terceira fase. O norte-americano Kelly Slater e os australianos Taj Burrow, Mick Fanning e Joel Parkinson não tiveram dificuldades para vencer suas baterias, com Parkinson tirando uma nota 9 para registrar uma imbatível marca de 17,67 pontos de 20 possíveis.

O pernambucano Paulo Moura não pôde fazer nada nesta bateria e terminou em último lugar logo depois de Neco Padaratz marcar com vitória a estréia do Brasil no Rip Curl Pro 2004. O atual campeão mundial do World Qualifying Series (WQS) – a divisão de acesso mundial -, que no último domingo recuperou a liderança do ranking após a vitória no seis estrelas de Margaret River, superou o cabeça-de-chave australiano Kieren Perrow por uma pequena diferença – 13,10 x 12,87 pontos – e, ainda, o sul-africano Greg Emslie, mesmo adversário que enfrentou na decisão do Salomon Masters, que somou 11,73 pontos.

– Não vieram muitas ondas na bateria, assim eu somente tentei esperar as boas e manobrar o máximo que podia – explicou Neco Padaratz. – Este é um dos eventos que eu mais desejo vencer na minha vida. Eu venho trabalhando bastante para tentar conseguir isso nos últimos cinco anos e eu sinto que posso realmente prosperar aqui. Meu surfe se encaixa bem com as ondas de Bell’s e a esperança é de que Deus me dê uma mãozinha para conseguir boas ondas nas minhas baterias – falou Neco.

Curiosamente, as duas únicas vitórias verde-amarelas foram conquistadas na primeira e última apresentação do Brasil no primeiro dia de disputas em Victoria. Depois de Neco, Paulo Moura ficou em último na bateria que Joel Parkinson realizou a melhor apresentação, mesma posição do paranaense Peterson Rosa na disputa seguinte, vencida por outro australiano, Mick Fanning. Aí veio a estréia do defensor do título mundial e do Rip Curl Pro, Andy Irons, que superou o cabo-friense Victor Ribas por 14,67 x 11,67 pontos.

A série de derrotas continuou com o niteroiense Guilherme Herdy sendo despachado pelo australiano Taj Burrow e com o baiano Armando Daltro também ficando em último na bateria vencida por outro surfista da Austrália, Darren O?Rafferty. Já no último confronto da quinta, as duas únicas novidades do time brasileiro no WCT deste ano – o potiguar Marcelo Nunes e o carioca Raoni Monteiro – não deram nenhuma chance para o cabeça-de-chave Tom Whitaker.

O australiano ficou em último e uma pequena diferença definiu a vitória de Nunes sobre Raoni por 15,00 x 14,50 pontos. Raoni é um dos atletas da equipe patrocinada pela Rip Curl brasileira e foi vice-campeão do WQS seis estrelas vencido por Neco Padaratz no último domingo em Margaret River. Neco e Nunes são os únicos que já garantiram vaga na terceira rodada da competição.

O havaiano Sunny Garcia voltou depois de quase um ano parado devido a uma grave lesão no joelho, O ex-campeão mundial já venceu o Rip Curl Pro três vezes, em 1995, 1996 e 2000, com o também havaiano Andy Irons podendo igualar sua marca neste ano. E se conseguir o tricampeonato consecutivo, o bicampeão mundial Irons também repete o feito que dois australianos conseguiram nas primeiras edições do campeonato mais tradicional do circuito mundial. Michael Paterson venceu as três primeiras em 1973, 1974 e 1975, e Mark Richards dominou o alto do pódio em Bell’s Beach entre 1977 e 1979.