Neco é campeão do WQS em Newcastle, na Austrália

O catarinense Neco Padaratz é o novo campeão do tradicional campeonato de Newcastle, na Austrália, que todo ano é realizado em homenagem ao tetracampeão mundial Mark Richards. Com um tubo nota 10 de três dos cinco juízes, ele garantiu sua primeira vitória depois da suspensão que o tirou do circuito mundial no ano passado.

Competindo desde a primeira fase, iniciada na última segunda, Neco foi atropelando seus adversários até derrotar o australiano Jarrad Howse na grande final, disputada neste domingo, dia 9, de ondas de três metros de altura em Merewether Beach.

Com os 1.500 pontos recebidos na segunda e última prova de nível 4 estrelas da “perna australiana” do WQS, Neco assumiu o quarto lugar no ranking que ele foi bicampeão mundial em 2003 e 2004 e continua liderado pelo norte-americano Gabe Kling.

– Foi um final de semana de boas ondas. Vim correndo o campeonato desde a primeira fase, foram muitos dias de trabalho, competindo em baterias difíceis em diferentes condições, então esta vitória veio coroar toda essa semana de trabalho duro aqui em Newcastle – falou Neco Padaratz, depois de ser carregado pelos amigos após a vitória.

Mostrando muita determinação, Neco pareceu não se importar com a maratona que teve que enfrentar em Newcastle, com seis fases de triagens, mais duas rodadas de baterias de quatro atletas, além das oitavas-de-final, quartas, semifinal e final, totalizando 12 baterias.

– Tudo o que faço na minha vida é com emoção, eu tenho tido alguns altos e baixos e agora acho que estou na fase boa. Eu tenho treinado três horas três vezes por dia nos últimos seis meses (desde que foi suspenso pela Associação dos Surfistas Profssionais) e essas baterias só têm 25 minutos – minimizou Neco, que provou estar preparado para recuperar seu lugar no grupo de elite do surfe mundial, de onde foi tirado pelo exame antidoping realizado na etapa do WCT da França, que acusou esteróides anabolizantes e rendeu uma suspensão de um ano, encerrada em dezembro de 2005.

Dois brasileiros eram os únicos estrangeiros entre os oito surfistas que se classificaram para o domingo decisivo e Neco Padaratz o único que veio competindo desde a primeira fase das triagens.

O carioca Leonardo Neves fazia parte da lista dos cabeças-de-chave que só entraram na sexta-feira, já na sétima rodada de 16 baterias. Os dois enfrentaram dois jovens surfistas da Austrália.

Neves acabou eliminado por Kai Otton, mas Neco, bicampeão mundial do WQS em 2003 e 2004, passou por Nic Muscroft com a melhor apresentação de todo o campeonato. Ele voltou a encabeçar a lista de recordes do Vodafone Surfest Open com uma nota 9,70 e com outro tubo nota 9 atingiu incríveis e imbatíveis 18,70 pontos de 20 possíveis.

Depois, o catarinense ganhou uma disputa direta pelo quarto lugar no ranking do WQS do australiano Drew Courtney na semifinal. Um tubo em sua segunda onda valeu nota 8 e praticamente lhe garantiu a vitória e a última vaga na grande final, com um placar de 13,83 x 7,66 pontos.

Já na bateria decisiva contra Jarrad Howse, Neco começou com uma nota 7,83, o australiano deu o troco com um 8,67 e o brasileiro se esforçou muito para pegar uma grande onda que apareceu na metade da disputa, foi recompensado com um tubo muito difícil que rendeu a nota 10 de três juízes.