Na primeira participação, campanha fraca e ampliação do estádio

A primeira participação da Chapecoense na principal divisão de um Campeonato Brasileiro foi em 1978. O time ganhou a vaga por ter sido campeão em 1977. A exemplo de agora, o Estádio Regional Índio Condá, teve que ser ampliado para a disputa de um Campeonato Brasileiro.

– Só tinha arquibancada de madeira e cabines para duas rádios, com uma escada para subir – lembra o diretor de futebol da época, Moacir Freddo. A nova arquibancada, com capacidade para cinco mil pessoas, que resiste até hoje, onde atualmente estão as cadeiras e sociais, foi construída num barranco de terra.

– Foi que nem agora, fizeram as arquibancadas em três meses – lembra o volante Janga, que foi campeão em 1977 e disputou os Brasileiros de 1978 e 1979.

Freddo lembra que, na época, para contratar jogadores, principalmente no Rio Grande do Sul, busca informações com os taxistas. O ex-diretor, que foi um dos fundadores do clube, disse que na época era tudo mais difícil, pois a cidade era pequena e o clube não tinha dinheiro. Para viajar, tinha que ir até Curitiba pegar avião.

No primeiro campeonato, com 74 clubes, a Chapecoense ficou no Grupo A, que tinha clubes da Região Sul. Somou nove pontos, com quatro vitórias, um empate e nove derrotas (nessa época a vitória valia dois pontos). Ficou em nono lugar entre 13 clubes, atrás do Joinville e na frente do Figueirense. O jogo mais marcante para Freddo e Janga foi contra o Internacional, de Porto Alegre.

– Nosso objetivo era não tomar goleada pois o Inter tinha um timaço, com Falcão, Caçapava e Carpegiani – lembrou Fredo.

Janga disse que esse foi um dos melhores jogos da Chapecoense e lembrou que num dos gols do Inter, em que Falcão fez um gol de bicicleta, ele estava na marcação.

– Ele fez falta em mim mas o juiz não iria anular um gol daqueles- afirmou Janga.

Em 1979 a participação da Chapecoense foi péssima. Em nove jogos foram seis derrotas e três empates, resultando na lanterna do grupo B, que tinha dez times.