O ex-boxeador americano Joe Frazier, primeiro lutador a derrotar a lenda Muhammad Ali, morreu na noite de segunda-feira vítima de um câncer hepático, informou sua família em comunicado. Frazier tinha 67 anos.
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O campeão mundial dos pesos pesados, que teve três combates memoráveis com Ali na década de 1970, estava internado em um hospital há algumas semanas, logo que foi descoberta a doença, disse um amigo da família. Até então, Frazier aparecia regularmente em público para dar autógrafos aos fãs, como fez em Las Vegas, ainda no mês de setembro.
O americano era um pugilista baixo, mas muito forte, principalmente quando usava o “devastador” gancho de esquerda. O golpe permitiu a ele encerrar diversas lutas logo no primeiro assalto.
Foi exatamente o gancho que derrubou Muhammad Ali no 15º round no Madison Square Garden, em Nova York, em 1971. O triunfo ficou conhecido como a “Luta do Século”. Apesar de ter vencido aquele combate, Frazier perdeu os outros dois enfrentamentos que teve contra Ali.
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