Marilson dos Santos confirma participação na Maratona de NY

O bicampeão e defensor do título Marilson Gomes dos Santos, do Brasil (2006 e 2008), lidera um time de estrelas que inclui Hendrick Ramaala, da África do Sul (2004), Paul Tergat (2005) e Martin Lel, do Quênia (2003 e 2007); Jelena Prokopcuka, da Letônia (2005 e 2006), e Ludmila Petrova, da Rússia (2000) na Maratona de Nova York de 2009. A prova será disputada no dia 1º de novembro. O anúncio foi feito nesta quinta-feira pela presidente e diretora-geral do New York Road Runners e diretora de corrida, Mary Wittenberg.

Também foi anunciado que o prêmio total do evento chegará a US$ 800 mil – cerca de R$ 1,44 milhão -, o maior da história da corrida e o maior já concedido em um evento da série World Marathon Majors. Com o anúncio de um novo bônus de US$ 70 mil, qualquer antigo campeão que vencer neste ano receberá um prêmio de US$ 200 mil – em torno de R$ 360 mil.

– Este grupo de campeões disputará o maior prêmio da nossa história e também mais um espaço no nosso livro de recordes. Nós já sabemos que eles têm a força, a velocidade e a inteligência para vencer as ruas de Nova York, a questão é se conseguirão encontrar a fórmula mágica outra vez neste ano – disse Wittenberg.

Reinando como campeão de títulos da Maratona de Nova York, Marilson dos Santos, de 32 anos, fez história ao surpreender uma equipe de estrelas, incluindo Tergat e Ramaala, em 2006, e se tornou o primeiro sul-americano a vencer a competição, conquistando notoriedade no seu país natal. Ele repetiu essa conquista no último ano, concluindo a corrida em 2h08m43s. Nenhum homem venceu dois títulos consecutivos em Nova York desde John Kagwe, do Quênia, que triunfou em 1997 e 1998. Uma terceira vitória de Marilson o empataria com a lenda norte-americana Alberto Salazar em número de títulos masculinos da Maratona de Nova York – o norte-americano Bill Rodgers venceu quatro vezes a corrida, de 1976 a 1979.

– A Maratona de Nova York foi a corrida que me levou às maratonas de categoria internacional, e treinar para vencer por uma terceira vez é motivador. Será a minha quarta participação nesta grande maratona e acredito que estarei pronto para defender meu título e me tornar tricampeão – afirma Marilson.

Esses corredores unem-se aos atletas olímpicos norte-americanos Ryan Hall e Brian Sell, que já anunciaram que debutarão na Maratona de Nova York, na última corrida da série 2008-09 da World Marathon Majors. A WWM é a reunião dos cinco eventos que atraem os principais atletas da categoria. Com US$ 1 milhão de premiação, inclui também as Maratonas de Boston, de Londres, de Berlim e de Chicago.