Linda na novela, em crise ao vivo

Apesar de ser uma das sedes da Copa e estar no ar retratada na novela Flor do Caribe da Rede Globo, Natal não tem muito a comemorar em termos de reestruturação turística para o evento. A capital potiguar, pelo contrário, atravessa uma crise.

O número de passageiros no Aeroporto Internacional Augusto Severo diminui a cada ano e a perspectiva do setor hoteleiro é de queda nas taxas de ocupação dos hotéis. Um dos motivos apontados pelos gestores locais é a degradação do principal cartão-postal da cidade: a praia de Ponta Negra. A prioridade para Natal na preparação para o Mundial é a recuperação da área.

Ainda que a cidade não enfrente problemas de divulgação (está presente no material promocional do governo federal para a Copa e tem as praias retratadas em rede nacional na novela), a destruição de boa parte do calçadão de 1,6 quilômetro de praia pela maré alta há mais de oito meses funciona como um repelente de turistas. A prefeitura não conseguiu resolver o problema até agora e as obras de recuperação sequer foram licitadas – a obra deve demorar seis meses.

O plano é realizar também uma “engorda da praia” – um aumento da faixa de areia, como feito no Recife e no Rio. O governo Federal liberou cerca de R$ 24,4 milhões, divididos em duas parcelas, para a obra.

– A recuperação da orla de Ponta Negra vai efetivamente começar – afirmou o prefeito de Natal, Carlos Eduardo, projetando o início da reconstrução do calçadão em cerca de 20 dias.

Outro ponto considerado fundamental para 2014 é o aumento do número de leitos, que hoje são 26 mil. Pelo menos 10 novos hotéis devem ser erguidos para o evento, o que tornaria a oferta compatível para receber os turistas, de acordo com representantes do setor.

– Natal já conta com atrativos naturais muito importantes, mas é possível potencializar isso com outras atrações, como museus, parque aquáticos – argumentou o presidente da seccional potiguar da Associação Brasileira da Indústria Hoteleira (ABIH), Habib Chalita.

Não há atualmente, entretanto, projeto no Estado para adicionar novas atrações ao já tradicional binômio “sol e mar”.