Lembranças positivas

O estresse é inevitável. Evolutivamente, a opção que restou foi aperfeiçoar os mecanismos biológicos responsáveis por manter o funcionamento do organismo em equilíbrio frente aos mais variados estressores físicos e psicológicos. Um desses mecanismos é mediado pelo hipotálamo, pituitária e adrenal – o chamado eixo-HPA. Em resposta a situações que representem ameaça ao indivíduo, a ação ordenada dessas estruturas libera hormônios responsáveis por aumentar a disponibilidade de energia no organismo – essencial tanto para o confronto quanto para a fuga. No entanto, a hiperatividade desse eixo, que ocorre, por exemplo, quando estamos expostos constantemente a situações estressantes, pode predispor o indivíduo a vários problemas de saúde.

Em um estudo publicado na revista Nature Human Behavior, pesquisadores testaram o potencial de algo muito simples para atenuar a resposta fisiológica ao stress: lembrar de eventos positivos – por exemplo, uma viagem ou momento especial em família. Por meio de um experimento, indivíduos expostos a uma situação estressora foram estimulados a fazer recordações de episódios agradáveis ou neutros. O grupo estimulado a relembrar momentos positivos apresentou redução nos níveis de cortisol, uma das substâncias liberadas pela ativação do eixo HPA e potencialmente prejudicial quando se mantém elevada. Ainda, lembranças positivas ativaram áreas do cérebro relacionadas à regulação emocional e ao “sistema de recompensa”, responsáveis pela sensação agradável que ocorre ao recordarmos eventos positivos e por atenuar a resposta emocional negativa frente ao estressor.

Resumindo, indivíduos que passaram por situação de estresse e, em seguida, foram estimulados a lembrar de episódios agradáveis apresentaram resposta afetiva mais favorável e menores níveis de cortisol. É importante lembrar que as pessoas vivenciam eventos estressores semelhantes de maneiras muitas vezes bem diferentes. Assim, se iremos ou não nos beneficiar com essa estratégia no nosso dia a dia, é incerto, mas, pelo menos, custa nada lembrar.

* Alexandre Paim Diaz é psiquiatra

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